110 000 demonstrerade i Paris – 135 gripna

Dagens demonstrationer var en fortsättning på den protestvåg som vuxit under oktober. Missnöjet började bland skolelever och studenter men har därefter breddats till att omfatta fackföreningar, vänstergrupper och andra som protesterar mot regeringens politik, levnadskostnaderna och situationen inom utbildningsväsendet.

I Paris uppgick deltagarantalet till omkring 110 000 personer, enligt uppgifter som rapporterats av internationella medier. Demonstrationer hölls också på andra håll i landet, men någon slutlig nationell totalsiffra hade inte fastställts i de rapporter som publicerats under dagen.

Myndigheterna hade förberett sig för en ny våg av våld och plundring efter de omfattande oroligheterna föregående helg. Då förstördes och plundrades butiker i flera städer samtidigt som polisens förmåga att kontrollera situationen ifrågasattes.

Inför lördagen mobiliserades omkring 70 000 poliser och militärer runt om i landet. Demonstrationståg begränsades eller förbjöds på flera platser och i Paris ändrades den tillåtna marschvägen för att undvika områden där butiker tidigare hade utsatts för skadegörelse.

Vid lunchtid rapporterade inrikesminister Laurent Nuñez om 136 offentliga aktioner jämfört med 264 vid motsvarande tidpunkt föregående lördag. Samtidigt hade 135 personer gripits.

Nuñez uppgav att det då inte hade inträffat någon större incident även om polisen genomfört omfattande kontroller och beslagtagit bland annat pyroteknik och olika föremål som bedömdes kunna användas som vapen.

Tårgas i Lyon – demonstration mot Le Pen i Orléans

Situationen var inte helt lugn överallt. I Lyon använde polisen tårgas för att skingra omkring 150 demonstranter i närheten av stadskärnan där demonstrationer hade förbjudits.

Enligt franska medier fortsatte flera grupper att försöka demonstrera trots polisens avspärrningar och restriktioner.

I Orléans samlades samtidigt demonstranter för en antifascistisk manifestation i samband med Nationell samlings partikongress. Partiet, som Marine Le Pen tillhör, samlade sina företrädare inför en politiskt viktig period i Frankrike.

Polisen uppskattade deltagandet i demonstrationen i Orléans till omkring 11 000 personer medan arrangörerna angav en betydligt högre siffra. Demonstranterna riktade kritik mot Nationell samling och krävde bland annat att Le Pen skulle fängslas och att president Emmanuel Macron skulle avgå.

Även i Marseille samlades tusentals människor. På flera håll präglades dagen av en omfattande polisnärvaro, avstängda områden och begränsningar av kollektivtrafiken.

Regeringen pressas efter förra helgens våld

Dagens protester genomfördes mot bakgrund av en växande debatt om regeringens förmåga att hantera oroligheterna. Efter förra helgens omfattande skadegörelse medgav premiärminister Sébastien Lecornu att myndigheternas förberedelser inte hade varit tillräckliga.

Regeringen har därefter fått frågor om varför säkerhetsapparaten underskattade omfattningen av protesterna och inte lyckades förhindra att butiker förstördes och plundrades i flera städer.

Samtidigt är protesterna bredare än enbart en reaktion på polisens agerande. Bland kraven finns bättre finansiering av skolor och universitet, fler lärare, förbättrade bostadsvillkor för studenter och åtgärder mot stigande levnadskostnader.

Arrangörerna har utlyst en ny protestdag den 31 oktober.