Antalet äldre som söker vård på landets akutmottagningar fortsätter att öka. Men mycket av arbetssätten inom akutsjukvården är fortfarande utformade för yngre patienter, enligt en ny avhandling från Lunds universitet, rapporterar Senioren.

Karin Erwander, akutläkare och forskare, har studerat hundratusentals akutbesök i Skåne och Halland mellan 2011 och 2018. Hon beskriver utvecklingen som tydlig och att fler äldre lever med flera sjukdomar samtidigt, vilket gör att de står för en växande del av akutvården.

– Mycket av strukturen på våra akutmottagningar är fortfarande anpassad för yngre, mer medicinskt okomplicerade patienter, säger hon till tidningen.

Ett återkommande mönster är att äldre ofta söker vård med diffusa symtom, exempelvis trötthet, försämrad ork eller allmän sjukdomskänsla.

Den typen av symtom prioriteras lägre i den första bedömningen, triageringen. Det leder till längre väntetider.

– Mer än hälften av patienterna med ospecifika symtom får vänta fyra timmar eller mer, och omkring 70 procent blir till slut inlagda. De har dessutom högre dödlighet än patienter som söker för exempelvis bröst- eller buksmärta, säger Erwander.

Vården är anpassad för unga

En central förklaring är att vårdens bedömningssystem utgår från normvärden hämtade från yngre patienter.

Erwander menar att det kan leda till att allvarliga tillstånd förbises.

– Ett blodtryck som ser normalt ut kan vara för lågt för en äldre person. Då finns det risk för att allvarliga tillstånd missas. Samma måttstock kan inte gälla för alla, säger hon.

I avhandlingen föreslås tre förändringar i akutsjukvårdens rutiner: systematisk screening för riskfaktorer hos äldre, mer strukturerad bedömning vid ankomst och högre prioritet för äldre med ospecifika symtom.

Målet är att minska risken för fördröjd diagnos och undvika att patienternas tillstånd förvärras.

Erwander betonar att utvecklingen kräver förändrade arbetssätt.

– Vi behöver mer forskning och bättre anpassade metoder. Sverige får en allt äldre befolkning, och akutsjukvården måste hänga med, säger hon.

Statistiken över akutbesök visar samma trend. Antalet besök från personer över 80 år ökade från drygt 339 000 år 2016 till mer än 380 000 år 2024.