Journalisten och författaren Eric Zemmour har plötsligt seglat upp som utmanare drygt ett halvt år före det franska presidentvalet. Han har gjort det med retorik om att Frankrike riskerar att islamiseras och har lyckats påverka hela det politiska samtalet samtidigt som de etablerade partierna är försvagade, skriver journalisten och Frankrikeexperten Chris Forsne.
Han står med en käpp och rör runt i myrstacken och får exakt den reaktion han hoppas på. Så beskrivs det kaos som uppstått i fransk politik bara dryga halvåret före nästa presidentval. Det skulle gå så lugnt till efter gängse mallar med etablerade professionella kandidater.
Så kom Eric Zemmour, journalist, krönikör, hyllad författare och rörde runt i stacken.
”Jag kanske ställer upp i presidentvalet”, förklarade han tidigare i höst och han ligger nu – trots att han är partilös – med 17 procent av väljarsympatierna tvåa efter sittande president Emmanuel Macron. Han har passerat Marine Le Pen som bara lockar 15 procent.
Zemmours huvudtema – att Frankrike riskerar att islamiseras – har tvingat hela det politiska samtalet att handla om invandring, om ett islam som vägrar assimileras i Frankrike, den ökande brottsligheten och sociala förfallet.
Eric Zemmour, med judisk-algerisk bakgrund, är en gedigen fransk intellektuell. Han har skrivit en rad hyllade böcker om fransk historia och kultur. Han senaste bok, La France n´as pas dit son dernier mot (Frankrike har inte sagt sista ordet), har på bara några dagar sålts i hundratusentals exemplar. Temat är det återkommande: den franska kulturen och det kristna Europa är på allvar hotat av den tusenåriga fienden islam som blir allt mer påträngande i samhället.
Den franska politiska scenen mer eller mindre raserades av Emmanuel Macron vid förra presidentvalskampanjen. Macron lyckades helt tillintetgöra socialistpartiet som han själv kom ifrån och högerns, les Republicains, kandidat Francois Fillon drogs in i en korruptionshärva och föll ur striden. Marine Le Pen klarade inte enviget mot den unge briljante kandidat som Macron utgjorde.
Kommer Eric Zemmour, av traditionell media klassad som högerextremist och polemiker, kunna behålla sin andraplats och därmed bli den som ställs mot Macron i slutstriden? Zemmour har tidigare, vid två tillfällen, dömts för den franska motsvarigheten till hets mot folkgrupp, men det tycks inte påverka stödet för honom.
Republikanerna har ingen stark kandidat att ställa upp med, Marine Le Pen ses som den eviga förloraren. Yttersta vänstern och socialisterna är marginaliserade.
Idag kan Zemmour inte bekämpas öppet eftersom han ännu inte officiellt ställt upp som kandidat. Han bidar sin tid och hoppas att förutom Le Pens väljare få en stor del av den klassiska borgerliga högern att rösta på honom.
För den som betraktar den franska scenen och de samhällsfrågor som nu diskuteras helt öppet är det lätt att se paralleller till det svenska samhället. Men den grundläggande skillnaden är att i Frankrike finns i dag ett helt annat, öppet debattklimat och en betydligt mer välutbildad politiker- och journalistkår. Flera privata tv-kanaler som BFMTV och CNews, där Zemmour varit krönikör, har gett publiken möjlighet att följa samhällsfrågor inte minst från ett högerperspektiv.
Läs även: 49-årig kvinna mördad i Frankrike – polisen utreder islamistiskt terrormotiv
Chris Forsne är statsvetare, författare och journalist. Hon har tidigare jobbat för bland andra Sveriges Television och Göteborgs-Posten och har varit Frankrikekorrespondent för flera redaktioner.
