Glädjetårarna flödade när de fyra kvinnliga israeliska soldaterna på lördagen återförenades med sina familjer vid gränsen till Gaza. De har genomgått inledande läkarundersökningar och uppges att efter omständigheterna må bra.

– Vi väntade på detta ögonblick, och hela Israel väntade på detta ögonblick, säger IDF:s talesperson Daniel Hagari.

Torterades inför kameran

Bilder från Hamas egna videor visar hur kvinnorna sadistiskt misshandlades under kidnappningen. De tvingades stå med handklovar mot en vägg, omgivna av sina döda kamraters kroppar, medan terroristerna hånade dem, kallade dem ”hundar” och diskuterade våldtäkt.

19-åriga Liri Albag tvingades i januari medverka i en propagandavideo där hon vädjade om sitt liv. Terroristerna skickade den till hennes föräldrar.

”Det har slitit våra hjärtan i stycken”, skrev hennes familj i ett öppet brev till Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.

Utbytet hotat av Hamas

Muslimska Hamas bröt mot överenskommelsen genom att inte frisläppa alla civila kvinnor först. Terrorgruppen använde också gisslan som spelbrickor genom att kräva att 70 av de 200 palestinska fångar som Israel ska frige måste deporteras utanför Gaza och Västbanken.

Trots detta valde Israel att fullfölja utbytet för att få hem kvinnorna.

Fortsatt oro för kvarvarande gisslan

En femte kvinnlig soldat från samma militärbas, Agam Berger, är fortfarande i terroristernas våld. Det råder också stor oro för den kidnappade Shiri Bibas och hennes två små barn.

– Vi kommer att insistera på att få hem Arbel Yehoud och Shiri Bibas med sina barn, vars öde vi fruktar mycket för, säger Daniel Hagari.

Totalt hålls fortfarande omkring 90 israeliska gisslan fångna i Gaza. Minst en tredjedel tros ha mördats i fångenskapen.