Apple uppger på sin hemsida att de har planer på att lansera ett nytt system för amerikanska iPhones som skannar av telefonen efter ”Child sexual abuse material”, eller CSAM. Säkerhetsexperter uppger till Financial Times att det kan öppna dörren till övervakning av miljontals människor.
Det automatiserade systemet som kallas neuralMatch är konstruerat för att skicka en varning till en grupp med mänskliga granskare om det anser att illegala bilder finns på enheten.
Om sedan de anställda granskarna bekräftar att bilderna som upptäckts kan vara olagliga, görs en anmälan till aktuellt rättsväsende, rapporterar FT. Initialt kommer systemet att lanseras i USA i samband med nästa uppdatering till operativsystemet iOS 15.
Systemet kommer att jämföra bilder med en databas av bekräftade barnpornografibrott som är sammanställd av olika barnsäkerhetsorganisationer, rapporterar BBC.
Genom att den uppladdade bildfilen bryts ner till kodform med en så kallad hashfunktion skapas ett ”digitalt fingeravtryck” av bilden. På detta sätt kommer Apple att kunna granska ett stort antal fotografier och hitta matchningar i databasen. Även redigerade originalbilder uppges kunna identifieras.
Information som kan hjälpa rättsväsendet
Apple uppger att deras nya teknik kommer att förse ”National Centre for Missing and Exploited Children” samt rättsväsendet i USA med information angående barnpornografibrott.
”Man gör det i samband med att man gjort betydande framsteg inom existerande säkerhetstekniker, eftersom Apple endast får kännedom om en användares foton om denne har en samling av kända sexövergreppsbilder i sitt iCloud-fotokonto”, skriver Financial Times.
”Detta är ett ambitiöst program och att skydda barn är ett viktigt ansvar. Dessa åtaganden kommer att utvecklas och växa i framtiden”, skriver Apple i ett pressmeddelande i samband med nyheten.
Inom flera andra storföretag i branschen såsom Google, Facebook och Microsoft förekommer redan en liknande typ av granskning sedan flera år tillbaka. Skillnaden nu är att systemet kommer att verka på användarens privata enhet i samband med att bilderna laddas upp till molntjänsten istället för att det är innehåll som redan ligger på företagets servrar som undersöks.
Forskare oroliga över övervakning
Säkerhetsforskare stöttar initiativ som kan minska barnpornografibrott men är oroliga över att Apple kommer att ge statsmakter runt om i världen möjlighet att ta del av sina medborgares data, skriver FT.
”Det är en fullständigt vedervärdig idé, eftersom det kommer att leda till utökande av övervakning av […] våra telefoner och datorer”, säger Ross Anderson, professor på det brittiska universitetet Cambridge, till FT.
Matthew Green, professor vid Johns Hopkins University, skriver på Twitter att:
”Det här kommer att öppna dammluckorna – regeringar världen över kommer att kräva det från alla”, angående det nya systemet.
Green skriver även ”oavsett vad Apples långsiktiga planer är, har de gett en tydlig signal. Enligt deras (väldigt inflytelserika) åsikt, är det säkert att bygga system som skannar användares telefoner för illegalt innehåll”, rapporterar BBC.
Bulletin har försökt nå Apple för en kommentar.
