Australien följer USA:s exempel och bojkottar vinter-OS i Peking diplomatiskt. Beslutet riskerar att ytterligare fördjupa den allt spändare relationen mellan Australien och dess största handelspartner Kina.
Australiska idrottare kommer att delta och stöttas, men diplomater och politiker som representerar den australiska regeringen kommer inte att närvara under spelen, som hålls 4–21 februari nästa år.
– Det här ligger i Australiens intresse, det här är det rätta att göra, säger premiärminister Scott Morrison på en presskonferens.
USA gick i måndags ut och berättade att man inte kommer att skicka några officiella representanter för den amerikanska regeringen till spelen ”på grund av det pågående folkmordet och brotten mot mänskligheten i Xinjiang och andra brott mot mänskliga rättigheter”.
Kina rasar och har kallat USA:s åtgärd en komplott för att förstöra inför spelen.
– USA kommer att få betala för sina misstag, sade Kinas utrikesdepartements talesperson Zhao Lijian i tisdags.
Trots hoten väljer alltså Australien att gå samma väg.
Relationen mellan Australien och Kina har varit iskall de senaste åren sedan Australien stängt kinesiska Huawei ute från sitt 5G-nät och krävt en oberoende utredning av covid-19:s ursprung. Regeringen i Peking har svarat med att blockera och införa tullar på viktiga australiska importvaror och australiska regeringstjänstemän ska inte ha fått kontakt med sina kinesiska motsvarigheter på flera månader, rapporterar Reuters.
Morrison säger att bojkotten genomförs eftersom Australiens regering varken har lyckats diskutera de kinesiska handelshindren, eller de påstådda brotten mot mänskliga rättigheter i provinsen Xinjiang, med Kina.
Australiens olympiska kommitté hälsar att den diplomatiska bojkotten inte kommer att påverka de omkring 40 australiska idrottare som väntas tävla i spelen.
