Förslaget är ett försök från Iraks styrande shiamuslimska koalition göra ändringar i en lag från 1959 som reglerar äktenskap i landet.

Enligt den nuvarande lagen är det bara män och kvinnor som fyllt 18 som får gifta sig. Men de ändringar som nu föreslås skulle ge män rätten att bestämma huruvida man ska följa sunnimuslimsk eller shiamuslimsk familjelag och ge religiösa ledare en utökad makt vad gäller giftermål, rapporterar The Media Line/Jerusalem Post.

Kritiker till förslaget menar att det skulle innebära ett slag mot shiitiska kvinnors rättigheter och dessutom öppna dörren för barnäktenskap.

– Lagen legaliserar pedofili, säger Heba Al-Naib, en irakisk journalist och medlem i flera kvinnoorganisationer, till The Media Line.

Hon fortsätter:

– Det förekommer fall av äktenskap utanför lagen för unga barn, vissa av dem 8 eller 9 år gamla. Detta brukade ske utanför domstolarna och endast med ett kontrakt från en religiös ledare. Nu kommer detta att bli officiellt. Istället för att staten bekämpar det, kommer det att bli lagligt.

Njutningsäktenskap

En annan effekt av den föreslagna lagen skulle bli en legalisering av så kallade ”njutningsäktenskap”, en företeelse som finns inom shiaislam och är ett tillfälligt äktenskap som kan vara så kort som en timme.

Fenomenet har tidigare uppmärksammats av SVT:s ”Uppdrag Granskning” som 2022 avslöjade att shiitiska imamer i Sverige har låtit viga kvinnor som köpts av män för tillfälligt sex.

Kritiker menar att en legalisering av njutningsäktenskap skulle vara förödande för shiitiska kvinnors rättigheter och användas för att legitimera barnäktenskap och prostitution.

Shiitiska ledare för

I Irak har bland andra människorättsaktivister, advokater och sunnitiska religiösa ledare riktat hård kritik mot lagförslaget. Det stöds emellertid av den styrande shiitiska koalitionen samt av det shiitiska prästerskapet i landet.

Den shiitiske religiöse ledaren Sayed Jafar al-Mousawi är en av dem som försvarar lagen.

– När en kvinna når puberteten och får sin mens blir hon en fullvärdig kvinna och har rätten att gifta sig. När ett barn når puberteten har han också rätten att gifta sig, så varför motsätter vi oss det? säger han till The Media Line.

al-Mousawi tilläger att saken är upp till fäderna att bestämma. Därtill kallar han västerlänningar för hycklare som motsätter sig barnäktenskap samtidigt som barn i väst börjar ha sex ”vid en tidig ålder, kanske [när de är] 12 eller till och med 11 [år gamla]”.

Läs även: Shiamuslimska imamer viger kvinnor för ”njutningsäktenskap”