Anställda ska få möjlighet att välja en längre arbetsdag i utbyte mot en extra ledig dag, enligt en överenskommelse som uppnåtts av den belgiska koalitionsregeringen. Arbetsdagen förlängs till 9,5 timmar från de nuvarande 8 timmarna.
Målet med de föreslagna reformerna är att göra det mer flexibelt och attraktivt att arbeta, så att Belgien uppnår en sysselsättningsgrad på 80 procent senast 2030. För närvarande är sysselsättningsgraden drygt 71 procent, med stora regionala skillnader, rapporterar den belgiska TV-kanalen RTBF.
Pandemin tvingade företag och arbetstagare att införa ”nya arbetsformer”, men dessa var ofta ”svåra att förena med de nuvarande reglerna”, konstaterade landets premiärminister Alexander De Croo när överenskommelsen presenterades.
Förutom en förkortad arbetsvecka mot en längre arbetsdag föreslås också en varierande arbetsvecka som särskilt skulle gynna skilda föräldrar med delad vårdnad. De skulle kunna utföra en 45 timmars arbetsvecka ena veckan och 32 timmar den följande. I bägge fallen utgör dessa arrangemang en rättighet för anställda, som de kan begära av arbetsgivaren.
”Arbetsgivaren måste motivera sin vägran”, säger ekonomi- och arbetsmarknadsminister Pierre-Yves Dermagne (S) enligt RTBF.
Beviljade avtal kommer att löpa sex månader i taget och kunna förlängas. Det är fortfarande oklart när arbetsmarknadsreformen träder i kraft.
Motstånd från facken och vissa vänsterpolitiker
Det belgiska fackförbundet FGTB har redan uttryckt sitt motstånd mot idén och betonat att fokus snarare bör ligga på att minska veckoarbetstiden för heltidsanställda. Det har även vissa parlamentsledamöter, som socialdemokraten Christophe Lacroix gjort.
”Att koncentrera arbetet på fyra dagar innebär 10-timmarsdagar som helt enkelt inte är möjligt för ett antal yrken. Det innebär också att skolor och förskolor måste vara tillgängliga 12 timmar per dygn, något som inte är fallet, säger FGTB:s ordförande Thierry Bodson till RTBF i morse.
Fackförbundet strävar istället efter en fyradagarsvecka med 32 timmar.
”Vi står inför massarbetslöshet och vi säger till anställda som redan är pressade att arbeta mer”, twittrade Lacroix i höstas när förslaget började diskuteras. Han betonade också att förslaget strider mot den historiska utvecklingen och går i motsatt riktning mot vad Belgien upplevt sedan 1921 – en progressiv förkortning av arbetstiden.
Vissa fruktar också att det odeklarerade arbetet kommer att öka till följd av reformen.
Läs även: Därför kortas arbetsveckan till 4,5 dagar i Förenade Arabemiraten
