Joe Bidens fysiska och mentala hälsa var så försämrad under hans tid som president att hans närmaste rådgivare diskuterade att han skulle behöva använda rullstol om han vunnit en andra mandatperiod.

Det avslöjas i boken ”Original Sin” av CNN-ankaret Jake Tapper och Axios reporter Alex Thompson, där över 200 demokratiska insiders intervjuats efter att Biden lämnat presidentposten.

”Bidens fysiska försämring – tydligast märkbar i hans haltande gång – hade blivit så allvarlig att det fördes interna diskussioner om att sätta presidenten i rullstol, men de kunde inte göra det förrän efter valet”, skriver författarna.

Kände inte igen Clooney

En pinsam incident inträffade vid en insamlingsgala i Los Angeles i juni 2024, där Biden inte kände igen Hollywood-stjärnan George Clooney – trots att de känt varandra personligen i nästan två decennier.

”När Biden nådde Clooney påminde en assisterande rådgivare försiktigt presidenten om stjärnans namn”, skriver författarna. Efter att rådgivaren förtydligat att det var ”George Clooney” framför honom, svarade presidenten: ”Åh, ja... Hej, George!”

En Hollywood-kändis som bevittnade mötet beskrev det som ”skrämmande” och ”inte okej”. ”Det var som att titta på någon som inte var vid liv”, beskrev personen.

Glömde sina närmaste medarbetare

Bidens minnesproblem var omfattande. Under sin tid i Vita huset hade han glömt namnen på sina långvariga medarbetare Jake Sullivan och Kate Bedingfield, enligt boken.

Hans läkare Kevin O’Connor uttryckte privat oro över presidentpostens påfrestningar på Bidens hälsa och skämtade om att Bidens stab försökte döda honom, medan han försökte hålla honom vid liv.

Staben vidtog också åtgärder för att förhindra fall: kortare gångvägar, ledstänger vid scener, användning av gymnastikskor och noggranna förberedelser för varje steg presidenten skulle ta.

Tapper kritiseras för dubbelspel

Boken har väckt kritik mot en av författarna Jake Tapper, som anklagas för hyckleri efter att ha försvarat Biden under hans presidenttid för att sedan tjäna pengar på avslöjanden om presidentens förfall.

”Jake Tapper skyddade Biden hela tiden. Och springer nu över till andra sidan och kastar på sig reporterhatten”, skriver en användare på X.

En annan kommenterar: ”Tapper skrev en bok om mörkläggningen av Bidens förfall, som om han inte själv spelade någon roll i det. Tapper smutskastade och attackerade personer som tog upp Bidens förfall, inklusive demokrater.”

Mediekommentatorn Joe Concha sågar Jake Tapper i ett inslag på Fox News.

– Det är förolämpande att Jake Tapper försöker skriva om historien samtidigt som han fyller sina egna fickor. Han var en del av medie-sammansvärjningens försvar av Biden.

Halperin: ”En mediekris”

Politiske kommentatorn Mark Halperin har i sin Youtube-show ”Next Up” beskrivit rapporteringen kring Bidens mentala tillstånd som ”en mediekris”. Halperin visar i sitt program klipp där Jake Tapper 2020 avbröt och tillrättavisade Lara Trump när hon antydde att Biden led av kognitiv svikt.

”Han kritiserade henne och avbröt intervjun med indignation över att hon vågade säga att Biden hade mental [svaghet]. Men nu har Jake Tapper skrivit en bok om just detta”, säger Halperin i programmet.

Halperin menar att Tappers bok är ett försök att ”rättfärdiga” sin roll i mörkläggningen.

– Etablissemangsmedia måste erkänna sin roll för att återfå trovärdighet, konstaterar Halperin.

Även svensk media blundade

Svensk media förnekade också Bidens kognitiva problem. Dagens Nyheter publicerade 19 juni 2024 – dagar innan debatten mot Trump – en huvudledare med rubriken ”Nej, bilderna bevisar inte att Joe Biden är senil”.

I ledaren avfärdades tecken på Bidens förvirring som ”propaganda” och ”tagna ur sitt sammanhang”. Ledaren hävdade att klipp där Biden såg förvirrad ut inte betydde ”någonting”. Detta var bara dagar innan den debatt mot Donald Trump där Bidens förvirring blev omöjlig att förneka.