Attacken skedde under onsdagsmorgonen strax före klockan nio på ön utanför Atlantkusten. Den misstänkte mannen körde medvetet in i människor längs vägen mellan städerna Dolus-d’Oléron och Saint-Pierre-d’Oléron.

– Han är någon som är känd, särskilt för polisen, för beteende som inte är helt normalt och för alkoholrelaterade problem, säger borgmästaren Christophe Sueur till lokala tv-kanalen BMTV.

Minst tio personer skadades i attacken, varav fyra vårdas i kritiskt tillstånd. Samtliga skadade är mellan 22 och 67 år gamla och kommer från de båda städerna på ön.

Tände eld på bilen

Efter att ha kört in i människorna tände gärningsmannen eld på sitt fordon, enligt borgmästaren. Polisen grep mannen med hjälp av en elpistol när han motsatte sig arresteringen.

– Vid tidpunkten för arresteringen ropade den misstänkte ”Allah Akbar”, säger åklagaren Arnaud Laraize till Le Parisien.

Polisen hittade gasflaskor i mannens bil som bara delvis börjat brinna. De skadade personerna flögs till universitetssjukhuset i Poitiers för vård.

Utreds som mordförsök

Den misstänkte är fransk medborgare och bor i byn La Cotiniere på ön. Han finns inte registrerad i landets databas för potentiellt radikaliserade personer.

Händelsen utreds som mordförsök men terroråklagaren har ännu inte kopplats in i utredningen. Polisen undersöker om mannen led av psykiska problem vid tiden för attacken.

Inrikesminister Laurent Nunez planerar att besöka ön på begäran av premiärministern Sebastien Lecornu.