Den amerikanska flygjätten Boeing tillkännagav under måndagen att de går in med ytterligare 450 miljoner dollar i startup-företaget Wisk för att stödja utvecklingen av en eldriven pilotlös flygtaxi.
– Vår uppfattning är att det är den stora strategiska fördelen med Wisk, att gå direkt till ett självflygande [eldrivet] flygplan och bygga in dessa principer på alla nivåer av design och utveckling, säger Boeings strategichef Marc Allen till Reuters.
Wisk uppger att de kommer att lägga pengarna på rekrytering och att få igång tillverkningsprocessen. Planen är att ha en fullskalig, kommersiellt operativ flygtaxiverksamhet inom de kommande fem åren. När det väl händer, förutspår företaget att det kommer att genomföra 14 miljoner flygningar årligen på ett 20-tal stora marknader runt om i världen.
I dagsläget finns det dock inget elektriskt vertikalt start- och landningsflygplan (eVTOL) certifierat för kommersiell drift. Experter har sagt att det kan ta minst fem år – och troligen längre – för tillsynsmyndigheter att godkänna den här nya typen av flygplan för passagerartransport.
Wisk har dock inte låtit bristen på myndighetsgodkännande komma i vägen för affärererna. Startupen har redan skrivit avtal med flera andra flygbolag och dess mål är att tillhandahålla en flygande taxitjänst via en app. Den eldrivna flygtaxin ska inte ha någon pilot ombord; istället kommer det att flygas huvudsakligen med hjälp av autopilotsystem, övervakat av en mänsklig pilot på distans.
Enligt analytikerna kan den flygande taximarknaden vara värd 150 miljarder dollar år 2035, rapporterar The Verge.
