Enligt de brittiska uppgifterna rör det sig om närmare 30 tidigare stridspiloter som varit aktiva i det brittiska flygvapnet, som sedan rekryterats av Kina och nu tränar det kinesiska försvaret.

Storbritannien försöker stoppa rekryteringarna och har gått ut med en underättelsevarning till ex-piloter som möjligen kan ha fått liknande erbjudande från Kina.

– Det är ett lukrativt paket som erbjuds, säger en källa till BBC, och uppger att vissa piloter får så mycket som 237 911 pund, vilket motsvarar drygt tre miljoner kronor.

Lär sig hur Väst opererar

Enligt uppgifter används ex-piloternas expertis i hur västländernas flygplan fungerar och hur piloterna opererar. Detta lärs sedan ut till den kinesiska försvarsmakten.

Det är sedan tidigare känt att Kina jobbar med att modernisera och utveckla sin armé, framför allt i och med upptrappningen i konflikten med Taiwan. Det är även något som bekräftades ytterligare under söndagen när landets president Xi Jinping höll sitt tal inför kommunistiska partiets kongress.

Rekryteringen av brittiska ex-stridspiloter ska ha börjat redan 2019, men trappats ner på grund av coronapandemin. Däremot har de kinesiska rekryteringsförsöken intensifierats ytterligare under den senaste tiden och enligt The Guardian ska även piloter från andra länder i Väst ha kontaktats.