CNN tvingas betala motsvarande 55 miljoner kronor i skadestånd efter att ha svartmålat en amerikansk marinveteran som räddade människor från Afghanistan, rapporterar flera amerikanska medier. Juryn sågar tv-jättens försvar och konstaterar att kanalen förstörde Zachary Youngs liv med falska anklagelser om svartabörshandel.
Den åtta dagar långa rättegången i Florida avslöjade hur CNN:s egna medarbetare kallade den militäre veteranen Zachary Young för ”skitstövel” och skröt om att de skulle ”nail this Zachary Young motherfucker”. Men tv-kanalen kunde inte bevisa några av sina anklagelser mot Young.
Interna varningar
Till och med CNN:s redaktör för säkerhetspolitiska ämnen varnade internt för att reportaget var undermåligt. Ändå publicerade kanalen ett inslag där de påstod att Zachary Young exploaterade desperata afghaner genom oskäliga avgifter.
Sanningen var en helt annan. Zachary Young samarbetade med företag och organisationer för att rädda deras personal undan talibanerna. Han lyckades bland annat få ut 22 kvinnor ur landet – fakta som CNN valde att mörka i sin rapportering. När den tidigare elitsoldaten varnade redaktionen om att deras story var felaktig struntade de i hans protester.
Rättegången bjöd på flera dramatiska ögonblick:
• Young bröt ihop i tårar när han berättade hur CNN:s rapportering förstört hans äktenskap
• Domaren tvingade CNN:s advokat be om ursäkt efter att ha kallat Young lögnare utan bevis
• Jake Tapper, som ledde programmet där Young svartmålades, har vägrat kommentera fallet
Juryn var skoningslös i sin dom:
• 44 miljoner kronor för förstörd karriär
• 11 miljoner kronor för personligt lidande
• Ytterligare straffavgifter ska bestämmas
CNN:s senare ursäkt var dessutom bara ett juridiskt spel, enligt vittnen i rätten.
Nu väntar nästa fas där juryn ska besluta om straffskadestånd – en summa som kan bli mångdubbelt större än de 55 miljonerna eftersom det är tänkt att straffa och avskräcka mediejätten från liknande agerande i framtiden.
Det är inte första gången CNN tvingas betala miljonbelopp efter felaktig rapportering. Mediejätten nådde 2020 en förlikning med tonåringen Nicholas Sandmann efter att ha utmålat honom som rasist. Sandmann filmades i MAGA-keps vid en demonstration i Washington, och flera medier, inklusive CNN, påstod felaktigt att han trakasserat en äldre Native American-aktivist.
Förlikningssumman har aldrig offentliggjorts men tros vara mångmiljonbelopp.
