Den svenska integrationsdebatten har spårat ur. Politiker tävlar i dag om vem som kan lova lägst invandring. Men nästan ingen talar om den verkliga utmaningen: hur människor snabbare kommer i arbete och blir en del av det svenska samhället.

Arbete är den starkaste integrationskraft vi har. Ett första jobb ger inte bara en lön. Det ger språk, gemenskap, ansvar och framtidstro. Ändå möter jag gång på gång människor som vill arbeta men som aldrig får chansen.

Samtidigt står Sverige inför en enorm kompetensbrist. Vi saknar sjuksköterskor, undersköterskor, vårdbiträden, personliga assistenter, lärare, hantverkare och många andra yrkesgrupper. Våra äldre blir fler. Vården går på knäna. Kommuner och regioner skriker efter personal.

Den stora frågan är därför inte hur många människor som kommer till Sverige. Den stora frågan är hur många som kommer i arbete.

Vi måste ställa tydliga krav på den som får stanna: lära sig svenska, följa svenska lagar, utbilda sig och arbeta. Men samhället måste också ta sitt ansvar. Ingen bygger ett liv i arbetslöshet. Ingen integreras genom att stå utanför arbetsmarknaden år efter år.

Sverige byggdes inte av människor som stod vid sidan av. Sverige byggdes av människor som arbetade, betalade skatt och tog ansvar för varandra. Den traditionen måste vi försvara.

Ett lands styrka mäts inte i hur höga murar det bygger, utan i hur väl det lyckas förvandla människors vilja att bidra till arbete, egen försörjning och delaktighet.

Vi blir inte ett starkare land genom att bara minska antalet människor som kommer hit. Vi blir ett starkare land när fler arbetar, fler betalar skatt och fler bidrar till välfärden.

När vi ger människor en chans att arbeta stärker vi också vår sjukvård, vår äldreomsorg och vår gemensamma välfärd. Det är så vi tar hand om våra äldre. Det är så vi finansierar skolan. Det är så vi bygger ett tryggare Sverige.

Sverige behöver en integrationspolitik som mäts i antal människor som går till sitt första jobb – inte bara i antal människor som nekas möjligheten att skapa sig ett liv här.

Adam Maquard, samhällsentreprenör, Solna