På onsdagen publicerade Expressen en artikel om Alexander Edbom, 35, som var anställd på Sverigedemokraternas kommunikationsavdelning och nyligen pekats ut som en av SD:s professionella troll i Kalla Faktas granskning Trollfabriken.

Till skillnad från Kalla Fakta, som bara kallade honom ”Alex”, publicerade emellertid Expressen Edboms fullständiga namn och ålder, trots att han inte är folkvald politiker, opinionsbildare eller en offentlig person på annat sätt.

I artikeln hävdades att Edbom ”varit en flitig propagandist för Vladimir Putin på X, tidigare Twitter, under flera år”. Som exempel angavs ett antal inlägg, främst från perioden 2014 till 2016, där Edbom uttryckte sympati för Putin och Ryssland, eller raljerade om landets relation till Sverige.

”Kan vi inte låta Ryssland ockupera Sverige? Socialdemokraterna verkar skita i oss, andra EU-länder mycket viktigare...” skrev Edbom exempelvis i november 2015.

Efter 2016 var det enligt Expressen tyst från Edboms konto om Ryssland och Putin fram till den fullskaliga ryska invasionen av Ukraina i februari 2022, då Edbom delade en meme med texten ”nej till krig”.

När han under våren 2022 återkom till Ryssland, Putin och Ukraina var tonen mindre raljant än i de tidigare inläggen.

I ett inlägg kritiserade Edbom att Storbritannien skickat det svenskutvecklade pansarvärnsvapnet NLAW till Ukraina då det var ”Lite dålig PR” med ”Svenskdesignade vapen till nazister”. I ett annat inlägg jämförde han den ryska invasionen med Hitlers annektering av Österrike 1938, och i ett tredje föreslog förhandlingar där Ryssland skulle få ”nåt på östsidan”.

Slutligen hävdade Expressen att Edbom två månader efter den ryska invasionen uppmanat Ukraina att ”backa” inför den ryska invasionsarmén. ”Så stökigt i Ukraina just nu, varför backar inte deras arméer för att deeskalera lite?” löd det fullständiga inlägget, som publicerades den 17 april.

Edbom: Syftade på korankravallerna

Enligt Edbom var emellertid inlägget ironiskt, och syftade på påskhelgens korankravaller, som pågick mellan den 15 och 17 april 2022.

– Polisen försöker deeskalera genom att passivt titta på när Sverige brann och det var kaos, säger Edbom till Bulletin och fortsätter:

– Eftersom jag inte tyckte att polisen borde deeskalera, så syftade jag också på att det är helt naturligt för Ukraina att försvara sig, med våld och inte blommor. Om man har den kontexten ser man det.

Varför gav du inte det här svaret till Expressen?

– Han (David Baas) ringde väldigt sent, vid åtta. Jag hade precis genomlevt TV4:s drev och ville sova lite innan jag skulle spela in en debatt och klippa för SD:s kanaler. Han hade en väldigt aggressiv ton och spammade olika frågor om saker jag inte hade kontexten till så jag ville se screenshots för att förstå.

– Det var inte några tweets utan över tio stycken som gick långt tillbaka i tiden. Jag har skrivit över 200 000 tweets. Även om man söker på nyckelorden tar det tid, väldigt lång tid.

– Vissa saker stämde inte alls in på mig. Till exempel att jag skulle ta mitt ryska pass och flytta till Ryssland om det händer något och Sverige förlorar. Men jag har aldrig haft något ryskt pass, jag är inte ens rysk medborgare.

– Så han höll på såhär och jag tänkte att det är bättre att pressavdelningen tar det här för jag är inte i rätt tillstånd just nu.

Sade upp sig från SD

Sverigedemokraternas pressavdelning tog emellertid allvarligt på Expressens uppgifter, och meddelade att Edbom har tagits ur tjänst ”tills vidare”. Senare samma dag meddelades att Edbom sagt upp sig från sin anställning.

Varför sade du upp dig?

– Jag kände att det blev ohanterligt. Om Expressen nu anser att jag är en offentlig person och börjar klippa mig ur mitt sammanhang, så har jag 200 000 tweets där jag varit sökande och format min livsfilososfi och pendlat mellan olika partier som har olika ideologier.

– Man kan inte varje dag fram till valet gå igenom 100 anklagelser och sätta dem i kontext. Ska valet handla om mig? Så det är bättre att säga upp sig och hoppas att de börjar prata politik istället för det här tramset.

Även SD:s partiledare Jimmie Åkesson tog Expressens uppgifter på största allvar.

– Det är inte åsikter som jag delar och det är klart olämpligt om man jobbar med kommunikation dessutom så är det svårt att ha åsikter som så kraftigt avviker från partiet, sade Åkesson till Expressen.

Kritik kom även från partiledarna för Liberalerna och Socialdemokraterna.

– Det är ytterst allvarligt. SD måste städa upp detta, man ska inte vara en nyttig idiot åt Putin, sade L:s partiledare Johan Pehrson under en pressträff på onsdagen till Dagens Nyheter.

– Ulf Kristersson måste svara på när han avser att sätta hårt mot hårt mot Jimmie Åkesson. Att inte agera i det här läget innebär i praktiken att man underminerar och förringar den ukrainska frihetskampen, sade S-ledaren Magdalena Andersson till tidningen.

Bali: ”Helt lögnaktigt och falskt”

På sociala medier var det emellertid flera opinionsbildare som började ifrågasätta Expressens uppgifter – i synnerhet inlägget om att Ukraina borde ”backa” från den ryska invasionsarmén för att ”deeskalera”.

Flera noterade att inlägget publicerades i samband med påskhelgens korankravaller, och att ordvalet stämde in på den då pågående debatten om polisens passiva taktik under upploppen.

På onsdag kväll höll Nyheter Idag-grundaren Chang Frick ett så kallat ”spaces” på plattformen X för att diskutera Expressens publicering. Närvarande var Alexander Edbom själv, men också Expressen-krönikören Hanif Bali, som var mycket kritisk till sin uppdragsgivare.

– Det är helt lögnaktigt och falskt att bildsätta det som en Putinvänlig tweet när den är de facto det motsatta. Du vill att polisen eskalerar och går på offensiven, och parallellen där är att du också vill att Ukraina gör det, sade Bali, som uppmanade Edbom att ta strid mot Expressen.

– Det är alltid värt att ta en fajt med vilken media som helst. Det kan vara så att David Baas inte fattar den kontexten. Här har du en skyldighet att informera honom, för din egen skull. Om du inte får svar från honom tycker jag du ska ta det via Medieombudsmannen.

– Om de går med på att de har gjort fel, är det en win för dig. Om de inte går med på det, visar det bara hur ohederliga de är. Du har bara att vinna på att ta den här fajten med dem. För jag tycker det är extremt orättvist, det de gör nu, sade Bali.

”Jag har växt upp med ukrainsk kultur”

Alexander Edbom säger till Bulletin att han följde Balis råd

– I natt skrev jag mitt livs längsta mejl till David Baas. så vi får se om de kommer svara. Men jag tror många på Expressen har sett hur Chang Frick, Markus Allard och andra försökt påpeka att det här bara är en fultolkning som vänder på budskapet helt.

– Det värsta är att de anklagar mig för att ha hyllat Putin i tio års tid. Men annars finns ju ingen story. Att jag skrev något för tio år sedan är inte en story, men om jag hyllat i tio års tid, då blir det någonting, säger Edbom, som påpekar att han delat Putin-kritiska filmer från den mördade ryska regimkritikern Aleksej Navalnyj och stött demonstrationerna mot Belarus Putin-allierade diktator Aleksandr Lukasjenko.

De tidigare tweetsen låter däremot mycket värre. Hur tänkte du när du publicerade dem?

– Det var ju en tid då Reinfeldt hade rustat ned försvaret, det pratades om att Ryssland skulle ha visumsfrihet i EU och sådant. Det var en annan stämning, och det har ju hänt saker på vägen.

– Många är ju också skrivna på skoj, vilket man ser med emojis och sådant, man skojade ju ofta på den tiden. Men jag var inte politiskt engagerad, särskilt inte utrikespolitik som är så stort, avancerat och svårt. Jag spelade Counter Strike och levde på nudlar.

Hur ser du på Rysslands invasion av Ukraina idag?

– Jag är förstås emot. Jag har en äldre släkting som är kvar i Kiev, jag har översatt åt ukrainska flyktingar som volontär. Jag växte upp i Sibirien, men min farfar var från västra Ukraina och hamnade i Gulag på grund av engagemang i Bandera-rörelsen, ironiskt nog. Så jag har växt upp med ukrainsk kultur. Jag ser dem som ett folk som är väldigt nära.

Bulletin söker David Baas och Expressens chefredaktör Klas Granström.

Bulletin har varit i kontakt med SD:s Richard Jomshof, som inte vill ge någon kommentar om Alexander Edbom.