Med bara en vecka kvar till USA-valet kallade president Joe Biden Trumpväljare för ”skräp”. Detta stärker den utbredda synen på demokraterna som ett överklassparti med förakt för vanligt folk. Kan detta uttalande nu bli det som välter den amerikanska valrörelsen i Trumps favör?
I den såhär långt mycket jämna amerikanska valrörelsen har de två huvudkandidaterna lyckats undvika riktiga magplask. Trump gjorde i och för sig inte speciellt bra ifrån sig i den enda debatten mellan de två, och Harris har flera gånger blivit anklagad för att inte kunna formulera klara svar om sin egen politik. Men inget av detta har gett något tydligt utslag i opinionsmätningarna, som Trump just nu leder, men på många ställen med enbart minsta möjliga marginal.
Frågan är därför om en incident på tisdagskvällen kan innebära ett avgörande ögonblick. Det som hände var att sittande presidenten Joe Biden, under ett framträdande tänkt att vinna röster för Harris bland latinoväljare, kallade Trumps väljare (över 70 miljoner människor år 2020) för ”sopor” – ”garbage” på engelska.
För svenska mediekonsumenter kan detta nog vara överraskande och underligt. För enligt statlig radio och TV och av statliga subventioner beroende tidningar är det ju Trump som är okvädningsordens okrönte kung, medan demokrater framställs som vänligt sofistikerade.
Amerikansk politik är dock mycket hårdare än den lama svenska, och otrevligheter (inte sällan av personlig natur) har varit en vanlig företeelse sedan 1800-talet. Och så även i år. Trump har blivit kallad för både ”fascist” och anklagats för att vilja införa diktatur, medan han å sin sida kallat Harris för bland annat ”svag” och ”dum”.
Bidens uttalande är dock annorlunda då det alltså rör republikanska väljare, inte deras kandidat. Reaktionerna har under onsdagen också varit starka. Trots detta har dock, i skrivande stund, Harris vägrat ta avstånd från uttalandet. Och hennes vicepresidentkandidat Tim Walz levererade ett lamt avståndstagande.
Bidens ord kommer troligen därför bli en stor fråga under de sista dagarna av valrörelsen. Amerikanerna är nämligen inte vana vid att bli kallade sådant. Och de saknar svenskarnas förmåga att förlåta ledande politiker för rena dumheter.
Som om inte detta vore nog förstärker det inträffade också bilden av demokraterna som ett arrogant överklassparti. För medan partiet länge vann mycket på sitt ursprung som ett ”småfolksparti” i jämförelse med republikanernas mer strama bild av att vara ett parti för rika, har de förra på senare decennier alltmer kommit att ta över denna politiskt mindre sexiga image. Demokraternas ledning består nämligen numera nästan uteslutande av akademiker och mer eller mindre extrema vänsterideologer som lever avskilt i finare områden och därför saknar fingertoppskänsla för vanligt folks problem.
Denna senare roll spelas numera av republikanerna, som under Trump dragit till sig inte bara horder av vita arbetarväljare utan också växande skaror av unga, svarta och latinos. Den enda grupp Trump såhär långt fortfarande har problem med är yngre och medelålders kvinnor, som ogillar hans ibland brutala framtoning och – framförallt – kritiska syn på aborter.
Bidens uttalande kommer därför att förstärka Harris och demokraternas imageproblem. Hans ord liknas också med Hillary Clintons flopp 2016, när hon i valrörelsens slutskede gjorde miljoner förbannade genom att kalla Trumps anhängare för ”deplorable,” vilket betyder beklagansvärda, eländiga. Vilket bidrog till hennes slutliga nederlag i bland annat Wisconsin, Michigan och Pennsylvania, som överlag är vita arbetardelstater där folk i allmänhet känner att eliten i Washington DC ser ner på dem och struntar i deras behov.
Om Bidens klavertramp kommer besegla Harris chanser precis som Hillarys ord gjorde för åtta år återstår förvisso att se. Men jag vågar med absolut säkerhet säga att de inte kommer att ge henne någon draghjälp.
