Europeiska länder har för första gången kommit överens om att gemensamt finansiera ett rymdprogram med militära användningsområden. Beslutet innebär att försvarsdepartement i Europa står redo att bidra med de sista 250 miljonerna till ett projekt som totalt omfattar 1,35 miljarder euro, rapporterar EFN.

Programmet, som går under namnet European Resilience from Space (ERS), ska samla europeiska resurser för övervakning, kommunikation och navigationssystem i rymden.

ESA framhåller att plattformen även ska användas för jordobservation och klimatrelaterad forskning.

”Mandatet är kristallklart”, skriver ESA:s generaldirektör Josef Aschbacher i Financial Times.

Beslutet innebär ett avsteg från ESA:s ursprungliga stadgar från 1970-talet, där utveckling av ny rymdteknik begränsades till fredliga ändamål.

Växande behov

Efter två års förhandlingar har de 23 medlemsländerna enats om att höja organisationens budget med 32 procent till 22,1 miljarder euro.

Bakgrunden är ett växande behov av rymdbaserad försvarsförmåga.

Europas beroende av utomeuropeiska tjänster för satellitkommunikation har lyfts som en säkerhetsrisk, och Rysslands invasion av Ukraina har tydliggjort betydelsen av egen kapacitet för spaning och underrättelser.

Tyskland har parallellt lovat investeringar motsvarande 35 miljarder dollar för att utveckla sin militära rymdförmåga fram till 2030.

Bedömningen från rymdkonsultbolaget Novaspace är att utvecklingen nu når ett avgörande skede.

”Det kommande året blir avgörande för om Europa verkligen kan åstadkomma en självständig verksamhet för insamling av underrättelseinformation och spaning”, skriver Maxime Puteaux i Financial Times.