Om Georgien inte går med i EU så riskerar landet en fullständig kollaps, varnar den fängslade oppositionsledaren tillika ex-presidenten Micheil Saakasjvili.
De andra EU-ledarna har beslutat att ge Georgien formell status som kandidatland till att gå med i unionen. Micheil Saakasjvili beskriver det som en fråga om överlevnad.
”Georgien skulle kunna försvinna som självständig stat om det står still eller hamnar efter i en gråzon”, meddelar han nyhetsbyrån AFP skriftligen.
Som Saakasjvili ser det utgör landets sittande regering det största hindret för att Georgien skulle kunna uppfylla EU:s villkor. Den tidigare premiärministern Bidzina Ivanisjvili, som styr regeringspartiet Georgisk dröm, anses vara landets de facto ledare. Han är Georgiens rikaste person och gjorde stora delar av sin förmögenhet i Ryssland.
Regeringen har emellanåt ansetts vara alltför Rysslandsvänlig när befolkningens stöd för en EU-anslutning är väldigt stort. Flera gånger har det utlöst stora protester.
”Georgien befinner sig i ett läge där en rysk oligark har tagit kontroll över staten. Varenda statlig institution kontrolleras av honom och står under ryskt inflytande genom honom”, skriver Micheil Saakasjvili, som också är en figur som det råder delade meningar om bland georgier.
Ryssland ockuperar sedan ett kort krig 2008 i praktiken ungefär en femtedel av Georgiens internationellt erkända territorium.
fakta
Micheil Saakasjvili
Micheil Saakasjvili (född 1967) ledde 2003 en folklig resning i Georgien som kallas rosenrevolutionen.
Den då sittande presidenten, Sovjetunionens tidigare utrikesminister Eduard Sjevardnadze, avgick efter att folkmassor demonstrerat mot korruption och riggade val. Ett mer västvänligt och Rysslandskritiskt styre tog vid och Micheil Saakasjvili valdes 2004 till ny president.
Anhängare till Saakasjvili lyfter fram att han tog tag i vardagskorruptionen i landet, stöpte om polisväsendet, fick skjuts på ekonomin och genomförde lyckade sociala reformer.
Belackare pekar på att Saakasjvilis regering försökte hålla medier i ett hårt grepp, gick hårt åt demonstranter och lät korruptionen fortgå på andra, högre plan.
Saakasjvili fick enorm kritik efter ett femdagarskrig mot Ryssland 2008 där utbrytarregionerna Abchazien och Sydossetien hamnade under rysk kontroll.
Efter en parlamentsvalförlust 2012 och en i presidentvalet 2013 gick Micheil Saakasjvili i exil i Ukraina, där han gavs medborgarskap och politiska uppdrag.
I hemlandet dömdes han i sin frånvaro i flera utdömda rättegångar. När han återvände till Georgien 2021 fängslades han. Hungerstrejker och en avmagring har väckt farhågor om hans hälsa.
