Sedan 2021 sitter den 33-årige Zohran Mamdani i New Yorks lagstiftande församling där han representerar det 36:e distriktet i stadsdelen Queens. Han beskriver sig som en ”demokratisk socialist” och har i en intervju med Jacobin sagt att han började att kalla sig för socialist efter att ha inspirerats av Bernie Sanders presidentvalkampanj 2016.

Zohran Mamdani föddes 1991 i Uganda och kommer från en familj med indisk bakgrund. Pappan Mahmood Mamdani är professor i bland annat koloniala och postkoloniala studier och mamman Mira Nair är filmregissör.

Mamdani är shiamuslim och har uppgett att han tillhör den tolv-shiitiska läran, vilket är den vanligaste inriktningen inom shiaislam.

I oktober 2024 meddelade Zohran Mamdani sin kandidatur i New Yorks borgmästarval nästkommande år. På sin kampanjsida står det att han kandiderar på löftet att sänka levnadskostnaderna för stadens arbetarklass och bland de som stöttar honom syns kända namn inom den amerikanska vänstern som den tidigare nämnde senatorn Bernie Sanders och kongressledamoten Alexandria Ocasio-Cortez.

En annan som offentligt stöttat Mamdanis kandidatur är den berömde dokumentärfilmaren Michael Moore.

Löftet: Miljoner till transbehandling

Vallöftena från Mamdanis kampanj är bland annat att frysa hyran för hyresgäster, gratis barnomsorg för alla barn från sex veckor till fem år gamla, snabbare och avgiftsfria bussar i kollektivtrafiken samt upprättandet av offentligt ägda, ej vinstdrivna livsmedelsbutiker för att få ner livsmedelspriserna.

För att finansiera sitt program har han utlovat höjd skatt på storföretagen och de rikaste New York-borna.

Utöver det har Mamdanis kampanj sagt att han vill spendera 65 miljoner dollar av skattebetalarnas pengar på medicinsk könsbehandling av transpersoner. Något som även inkluderar minderåriga, rapporterar New York Post. Han har dessutom lovat att vidta åtgärder mot privata kliniker som nekar unga könskorrigerande behandling.

Antiisraelisk hållning

Vid sidan av löftena till New York-borna har Zohran Mamdani inte dragit sig för uttalanden i utrikespolitiska frågor. Däribland har han kritiserat USA:s bombningar av kärnanläggningar i Iran och kallat dem för en ”icke-konstitutionell militär handling”.

Han har också gett uttryck för antiisraeliska uppfattningar och stöttat BDS-rörelsen (Boycott, Divestments and Sanctions), som uppmanar till bojkott av staten Israel. Han har även kritiserat Israels krig mot Hamas i Gaza och anklagat landet för att utföra ett ”folkmord”, rapporterar CNN.

Bland de mer kontroversiella uttalanden Mamdani har gjort var när han försvarade slagorden ”globalisera intifadan” i en podcast med The Bulwark och sade att han tolkade frasen som att stå upp för palestiniers mänskliga rättigheter. Dessutom hänvisade han till att Förintelsemuseet använde termen ”intifada” i den arabiska översättningen för att beskriva judarnas uppror mot nazisterna i Warszawas getto 1943.

Museumet var emellertid inte imponerade av jämförelsen.

”Att utnyttja museet och upproret i Warszawas getto för att rentvå ’globalisera intifadan’ är upprörande och särskilt kränkande mot överlevande. Sedan 1987 har judar attackerats och mördats under denna banderoll. Alla ledare måste fördöma dess användning och missbruket av historien”, skrev de i ett inlägg på X.

Exploiting the Museum and the Warsaw Ghetto Uprising to sanitize “globalize the intifada” is outrageous and especially offensive to survivors. Since 1987 Jews have been attacked and murdered under its banner. All leaders must condemn its use and the abuse of history. pic.twitter.com/SBviaMNLCM

— US Holocaust Museum (@HolocaustMuseum) June 18, 2025

Till följd av sin antiisraeliska hållning och uttalandet om intifada har Zohran Mamdani anklagats för antisemitism. Han har själv slagit tillbaka mot anklagelserna och i en intervju med Stephen Colbert säger han att det inte finns något utrymme för antisemitism i staden, enligt The Independent.

På frågan om han tycker att Israel har rätt att existera svarar han:

– Ja, precis som alla nationer tycker jag att den har rätt att existera. Och ett ansvar att leva upp till internationell lag.

Tidigare guvernör motkandidat

Den nuvarande borgmästaren för New York, Eric Adams, blev invald som Demokraternas kandidat 2021. Han har emellertid sedan dess hamnat på kant med partiet och bland annat anklagat Demokraterna för att ligga bakom ett åtal mot honom som hämnd för att han kritiserat Biden-administrationens hantering av migrantkrisen.

I årets val ställer Eric Adams därför upp som oberoende kandidat. Samtidigt har Demokraterna hållit i en primärvalsprocess för att välja vem som ska bli deras representant i borgmästarvalet.

Fram till nyligen är det Andrew Cuomo – tidigare guvernör för delstaten New York som lämnade den rollen efter anklagelser om sexuella trakasserier och delstatens bristande covidhantering på äldreboenden – som varit favorittippad i primärvalsracet.

Men inför tisdagens val om vem som ska få Demokraternas nominering har en annan kandidat seglat upp som en tydlig utmanare – Zohran Mamdani.

Favorit enligt mätning

Enligt en opinionsmätning från Emerson College Polling som släpptes på måndagen är det Mamdani och inte Cuomo som är favorit till att ta hem Demokraternas nominering.

I en första runda väntas Cuomo kamma hem 35 procent av rösterna och Mamdani 32, enligt mätningen. Men eftersom ingen av kandidaterna når upp till de över 50 procent som krävs för att vinna nomineringen direkt kickar ett system in där även väljares rankning av övriga kandidater spelar in.

Inräknat rankningssystemet går Mamdani om Cuomo i mätningen och sätter honom i förarsätet framför den forne guvernören.

Mamdanis goda resultat i mätningen har även lett till att spelbolagens odds skiftat till den socialistiske kandidatens favör, rapporterar New York Post.

Varning från Chicago-tidning

I samband med Zohran Mamdanis uppsving har flera av hans kritiker varnat för vad ett New York under honom kan leda till. Däribland den amerikanske finansmannen och New York-bon Bill Ackman, som uppmanat folk att rösta på Cuomo istället.

John Catsimatidis, som driver den Manhattan-baserade matbutikskedjan Gristedes, har hotat med att lägga ned eller sälja kedjan ifall Mamdani blir stadens nya borgmästare.

– Vi kan inte konkurrera med Mamdani som öppnar stadsdrivna stormarknader gratis, säger han till New York Post.

– Kommer Mamdani att driva stormarknaderna med hjälp från facket? När folk börjar snatta, kommer han ens att låta polisen gripa dem? frågar han sig vidare.

Även ledarsidan på tidningen Chicago Tribune varnar New York-borna för att välja Mamdani till borgmästare och jämför med hur styret har sett ut i Chicago under dess progressiva borgmästare Brandon Johnson.

From the Editorial Board:

If New Yorkers are frustrated with Mayor Eric Adams, they should be careful not to trade him for someone who makes governance even harder. Trust us – we’ve been there. https://t.co/fjoD5nQNNc

— Chicago Tribune (@chicagotribune) June 23, 2025