Aftonbladet berättar i en artikel att 796 spädbarn vanvårdades till döds av katolska nunnor på ett barnhem i Irland mellan åren 1925 och 1961, varefter liken kastades i en avloppstank. En till synes makaber skandal, som dock vid närmare granskning visar sig vara ännu ett exempel på massmedias ensidiga religionskritik.

Hur låg det då till med barnen i avloppstanken? De var, som Aftonbladet säger, barn som var föräldralösa eller hade föräldrar (oftast ensamstående mödrar) som inte ville eller kunde ta hand om dem. Nunnornas barnhem var en välgörenhetsinrättning av en typ som var vanlig i många länder på den tiden.

Det stämmer att 796 barn dog, men en granskning av den irländska staten publicerad 2021 konstaterade tvärtemot vad Aftonbladet hävdar att barnen dog av naturliga orsaker, inte någon medveten vanvård. Många omkom i tuberkulos, lunginflammation, mässling och liknande sjukdomar som skördade offer även här i Sverige på den tiden.

Att barnhemmen var trångbodda, med få anställda sett till storleken på barnkullarna, bidrog såklart till smittspridning och död. Här måste man dock förstå lite historia: När Irland år 1922 blev självständigt så låg landet i ruiner efter drygt två års krig mot Storbritannien. Det självständiga Irland tvingades ta över en andel av Storbritanniens statsskuld, samtidigt som man tappade Nordirland, med öns rikaste och näst största stad Belfast, som förblev en del av Storbritannien.

Irland efter självständigheten var så gott som bankrutt innan man ens hunnit hissa flaggan.

Att Irland trots förutsättningarna ändå inte kollapsade berodde på att Katolska Kyrkan klev in och agerade välfärdsstat: Alltifrån sjukhus och äldreomsorg till skolor och barnhem sköttes av kyrkan och dess nunnor, munkar, och präster. Dessa jobbade antingen gratis, eller till en bråkdel av den lön en ”vanlig” offentliganställd kostat. På så vis kunde Irland erbjuda ett skyddsnät, trots att statsfinanserna egentligen inte tillät det. Självklart levde skyddsnätet inte upp till modern standard och var kroniskt underfinansierat, men det var klart bättre än ingenting.

Okej, men hur förklarar detta 796 barnlik i en avloppstank? ”Avloppstanken” ifråga var en del av ett större avloppssystem med 20 tankar, och hade inte använts som en avloppstank på åratal när barnen begravdes där. Det var inte heller 796 lik i tanken, utan den siffran syftar på samtliga dödsoffer under tiden barnhemmet var aktivt.

Vad tänkte då nunnorna som begravde barnen där? Efter över 60 år finns inga överlevande nunnor, så vi lär aldrig veta helt säkert. Det vi vet är att barnen var barn vars familjer inte ville ha liken, eftersom familjerna inte ville kännas vid barnen (oftast eftersom de fötts utanför äktenskapet).

Massgravar var vanliga i Irland på den tiden, och det mest troliga är att nunnorna ”improviserade” bort en del lik för att snabbt stoppa smittspridning, något som är särskilt viktigt när barn dött av tuberkulos och liknande sjukdomar. Detta ursäktar fortfarande inte ovärdig behandling av döda barn, och stod helt i strid också med Kyrkans regler för begravningar. För detta har nunneorden som ansvarade för barnhemmet bett om ursäkt.

Hur osannolikt det än låter så är detta inte första gången Aftonbladet ljuger om katolska massgravar. 2021 hävdade man att 215 barnlik hittats begravda i en massgrav i anslutning till en katolsk internatskola för urinvånare. I Kanada blev ”fyndet” en skandal, men rättades snart till att man hade över 200 ”misstänkta” platser där man trodde att barn begravts. Fyra år och många brända kyrkor senare, och efter att över 80 miljoner kronor lagts på att gräva upp och söka området med markradar, så har inte ett enda lik hittats.

Aftonbladet, som annars alltid beklagar sig över desinformation, borde i framtiden föregå med gott exempel och vara försiktiga med vad man publicerar om religiösa ”skandaler”.

Även de som inte involverar islam.