Donald Trump vann valet mycket på grund av att han lyckats samla en bredare koalition än han gjort tidigare. Inte minst gjorde Trump stora framsteg bland minoritetsväljare, och särskilt då manliga minoritetsväljare. Trump vann en högre andel latinamerikaner än någon republikansk presidentkandidat sedan George W Bush 2004. Nu ser den här koalitionen redan ut att spricka, och ett inbördeskrig om den lagliga invandringen har börjat.

I detta inbördeskrig står å ena sidan Elon Musk och Vivek Ramaswamy, och på andra sidan Trumps traditionella allierade.

Elon Musk spelade en oerhört stor roll i att få Trump vald. Det går knappast att underskatta effekten av att Musk ”befriade fågeln” och gjorde Twitter (numera X) till en yttrandefrihetsplattform där också aktörer till höger kunde få uttrycka sig utan risk för censur.

Musk är dock också företagare, med anställda över hela världen – inklusive här i Sverige. Även Vivek Ramaswamy, som ställde upp i Republikanernas primärval, är entreprenör. För dem båda är laglig invandring av högkvalificerad arbetskraft oerhört viktigt. Illegal invandring ska givetvis stävjas, men den lagliga invandringen av ingenjörer, programmerare och andra utbildade yrkesgrupper borde snarare drastiskt öka, tycker de båda.

I USA begränsas antalet ”green cards” (uppehållstillstånd från arbete- eller familjeanknytning) så att inget lands befolkning kan få mer än 7 procent av alla 140 000 green cards som utfärdas ett visst år. I stora länder som Kina och Indien innebär det att även den som uppfyller kriterierna ofta tvingas vänta flera år eller till och med årtionden på att få invandra lagligt till USA, till stor frustration för dem själva och deras arbetsgivare.

Även antalet icke-permanenta uppehållstillstånd (H-1B-visum) för arbetskraftsinvandring är begränsat till 65 000 från alla länder. I ett land med över 330 miljoner invånare, och där arbetslösheten är nästan exakt hälften av vad den är i Sverige, så är 65 000 arbetskraftsinvandrare inte så många. Elon och Vivek är inte de enda entreprenörer som vill att taket ska höjas, eller avskaffas helt.

Motståndarna påpekar dock att H-1B-programmet ofta missbrukas. Den ”högkvalificerade” arbetskraften används ofta i vanliga yrkesroller som inte kräver någon erfarenhet, positioner som arbetsgivaren enkelt hade kunnat fylla med amerikanska anställda. Den utbildning de införskaffat sig i sina hemländer lever ofta inte upp till amerikansk standard. Invandringen från Indien är särskilt kontroversiell; flera dokumenterade fall finns av företag som avskedat personal och bytt ut dem mot sämre betalda invandrare som skeppats in från Indien specifikt för att ersätta de inhemska arbetarna.

Även om valkampanjen bara handlade om illegal invandring och asylinvandring, så finns en stor grupp (en majoritet?) av Trumps kärnväljare som är emot invandring helt och hållet, och som oroar sig över ett folkutbyte. Denna grupp är nu i kollisionskurs med dels Elon Musk och Vivek Ramaswamy, men framförallt med de miljontals indier och latinamerikaner som röstade på Trump för första gången 2024 och – faktiskt – gav honom segern.

De sistnämnda har generellt sett inga problem med att begränsa asylinvandringen och deportera de tiotals miljoner illegala som uppehåller sig i USA. Samtidigt har de av förklarliga skäl en mycket mer positiv syn på vanlig arbetskraftsinvandring och på invandrare som befinner sig i landet lagligt. För dessa är det en obehaglig överraskning hur många av Trumps sympatisörer som faktiskt är emot invandring helt och hållet.

Om Trump går på sina kärnväljares linje, så riskerar han att stöta bort de väljare han vann för första gången i november. Chansen att konsolidera Republikanerna som ett parti som faktiskt kan vinna minoritetsväljare kommer att blåsa bort för lång tid framöver. En konflikt med Elon Musk kan också bli skadlig för Trump, eftersom Musk äger den enda stora ocensurerade sociala medie-plattformen.

Om Trump däremot ger efter för Elon Musks och hans nya väljares önskemål, så riskerar han att skapa ett missnöje bland sina mest lojala fans och kärnväljare som kan sätta tonen för hans presidentskap, och till synes bekräfta att det är Elon som är den ”riktiga” presidenten bakom kulisserna. För att inte tala om hur detta skulle påverka Republikanerna i kongressvalen 2026. I kongressval är valdeltagandet generellt sett lågt, och det parti som bäst kan motivera kärnväljarna att gå och rösta vinner ofta.

Donald Trump lyckades med något många, inklusive jag själv, inte trodde att han skulle lyckas med: Att sy ihop en vinnande koalition. Nu återstår det att se om han kan hålla ihop den.