Delstaten North Carolina är en troget republikansk delstat som röstade på Trump både 2016 och 2020, men bara med knappa en och en halv procents marginal i det senare valet. Faktum är att ingen demokratisk presidentkandidat vunnit North Carolina sedan Jimmy Carter 1976. Nu kan dock North Carolina med sina 16 oerhört viktiga elektorsröster vara i farozonen för Trump, och denna gång beror det inte ens på något Trump själv gjort.

Anledningen heter istället Mark Robinson, Republikanernas guvernörskandidat i delstaten. Robinson avslöjades i dagarna med att i åratal ha varit en mycket aktiv medlem på ett antal porrsajter och forum, där han uttryckt intresse för minst sagt speciella fetischer och fantasier, inklusive transsexualitet och olaglig voyeurism. Robinson, som är svart, kallade också sig själv för en ”svart nazist” i sina foruminlägg, och hävdade att slaveri var något som borde återinföras eftersom ”vissa människor behöver vara slavar”.

Detta är särskilt pinsamt för Mark Robinson, som haft en image som en ”kulturkrigare,” en värdekonservativ, djupt kristen politiker som bland annat gjort sig känd för sitt benhårda abortmotstånd.

Robinson har vägrat erkänna äktheten i inläggen, trots att de gjordes flera år sedan innan Robinson var politiskt aktiv och med en mejladress, användarnamn, och profilbild som han själv använt bland annat på Instagram och Facebook. Även många ovanliga kraftuttryck (”gag a maggot,” ”dunder head”) som använts på porrforumen har Robinson använt i offentliga Facebookinlägg, vilket ytterligare stödjer att det rör sig om en och samma person. Donald Trump gav Robinson sitt stöd i primärvalet, trots att rykten redan då florerade i Republikanernas inre kretsar om Robinsons online-äventyr.

Flera republikaner försökte desperat få Robinson att dra sig ur och låta partiet nominera en annan kandidat. Robinson tvärvägrade, och nu har deadline för att byta namn på valsedeln passerat. Samtidigt garanterar Robinsons nekande att storyn kommer att fortsätta växa och diskuteras, och säkerligen kommer ytterligare inlägg och bevis att grävas fram.

Om Robinson verkligen inte ville dra sig ur borde han istället ha erkänt rakt av, sagt att sexuella fantasier inte är verklighet och att han inte på allvar gjort de saker han skrev i inläggen om, och att hans politiska inlägg (”svart nazist” och så vidare) var skämt, och typiska för den lite råare internetkultur som var vanlig på många forum förr i tiden.

Redan före avslöjandena så var Robinsons opinionssiffror dåliga. Nu är risken uppenbar att skandalen, som av allt att döma kommer att bli en följetång, drar ned inte bara Robinson utan även Trump, som innan skandalen hade mycket jämna siffror med Harris. Om Trump skulle förlora North Carolina blir uppförsbacken för att nå de nödvändiga 270 elektorsröster som krävs för att bli vald president betydligt längre.