Totalt var det 13 brasilianska skarpnoshajar som marinbiologer testade från kusten i närheten av Rio de Janeiro. De fann då höga nivåer av kokain i hajarnas muskler och levrar, rapporterar BBC.

Koncentrationen av drogen var så mycket som 100 gånger högre än vad man tidigare har funnit i havsdjur. Forskningen, som utfördes av brasilianska Oswaldo Cruz Foundation, är den första att upptäcka spår av kokain i hajar.

Experter tror att kokainet kan ha hamnat i vattnet via illegala laboratorium där drogen tillverkas eller genom droganvändares avföring.

En annan förklaring kan vara paket av kokain som antingen förlorats eller dumpats överbord på havet av narkotikasmugglare. Den förklaringen är emellertid mindre sannolik, enligt forskare.

Mer forskning behövs för att avgöra ifall kokain förändrar hajarnas beteende. Professor Alex Ford vid Portsmouths universiet, som forskat på kemikaliers påverkan på havsdjur, har emellertid tidigare sagt att droger sannolikt har liknande effekter på djur som de har på människor.