Zaher Birawi, mannen bakom organisationen som arrangerade Greta Thunbergs Gaza-resa, anklagas för kopplingar till Hamas. Något som rapporteras i flera medier, bland annat The Telegraph. Israeliska myndigheter stoppade båten under måndagen.

Tolv aktivister, däribland svenske klimat- och Gazaaktivisten Greta Thunberg, greps när de ville ta sig igenom en israelisk blockad.

Namngiven som Hamas-operatör

Zaher Birawi arbetar som journalist för en arabisk TV-kanal i London och deltog vid båtens avgång från Sicilien för en vecka sedan.

Israel har pekat ut Zaher Birawi som Hamas-operatör sedan 2013. Han leder organisationen Europal Forum som Israel 2021 stämplade som terrorgrupp.

Labour-politikern Christian Wakeford sade under ett anförande i brittiska parlamentet förra året att Zaher Birawi sitter i styrelsen för välgörenhetsorganisationen Education Aid for Palestinians och var med och arrangerade ett London-evenemang 2019 kallat ”Understanding Hamas”.

Förnekar terrorbrott

Zaher Birawi har tidigare erkänt att Gaza-flotiljerna inte handlar om humanitär hjälp. I en intervju 2017 med Hamas-tidningen Felesteen sa han att syftet inte är att ”bryta belägringen” utan att föra ”kampen om hjärtan och sinnen” mot Israel.

– Det verkliga testet för flotiljernas framgång är inte huruvida de når Gaza eller inte, utan täckningen av de politiska och mediekampanjer som följer med dem, sade Zaher Birawi.

Enligt rapporten är Zaher Birawi grundare av Freedom Flotilla Coalition och koordinator för ”International Committee for Breaking the Siege on Gaza”.

Han beskrivs som aktiv inom Muslimska brödraskapet och Hamas-nätverk i Storbritannien.

Kopplingar till svenska politiker

Zaher Birawi var medorganisatör av den uppmärksammade palestinska konferensen i Malmö 2023 där socialdemokraten Jamal El-Haj (numera politisk vilde) deltog som talare. Bulletin kunde senare avslöja att El-Haj inte bara var närvarande som talare utan även med i planeringsstadiet tillsammans med Zaher Birawi.

Konferensen, som kritiserades hårt för Hamas-kopplingar, ledde till att El-Haj fick lämna sin post som suppleant i utrikesutskottet. Socialdemokraternas partiledare Magdalena Andersson kallade vid ett tillfälle av misstag El-Haj för ”Jamal El-Hamas” under en riksdagsdebatt.

Den palestinska ambassadören i Sverige bekräftade till Dagens Nyheter att det var ”en Hamas-konferens”.

Tidigare Hamas-kopplingar

Det är inte första gången Hamas-kopplingar till Ship to Gaza-rörelsen uppmärksammas. 2014 sågade debattören Lisa Abramowicz bland andra Ulrika Knutson, nuvarande ordförande för SKMA, för dennes stöd 2011 till Ship to Gaza. Knutson har i efterhand uppgett att hon inte kände till kopplingarna till Hamas.

Enligt den israeliska rapporten var Zaher Birawi även involverad i Mavi Marmara-flotiljan 2010 och deltog i ceremonin när fartyget lämnade Turkiet tillsammans med numera likviderade Hamasledaren Ismail Hanyeh.

Europal Forum avvisar terroranklagelserna. Zaher Birawi fick skadestånd 2021 efter stämning mot ett finansföretag som satt honom på terrorlista.