Gisslan Tal Shoham tvingades genomföra en propagandashow för den muslimska terrororganisationen Hamas trots sitt utmärglade tillstånd när han och Avera Mengistu på lördagen frigavs i Rafah inför civila palestinier. Ytterligare fyra gisslan väntas friges senare under dagen efter över 500 dagar i fångenskap.
De första två av lördagens planerade frigivningar genomfördes på morgonen. Avera Mengistu och Tal Shoham överlämnades på lördagsmorgonen till Röda Korset i Rafah i södra Gaza och har nu anlänt till Israel.
Tal Shoham såg märkbart utmärglad ut när han visades upp på den muslimska terrororganisationen Hamas propaganda-ceremoni inför grupper av palestinska civila.
Efter 505 dagar i fångenskap var han blek, hålögd och hade tydligt tappat mycket vikt. Trots sitt försvagade tillstånd tvingades han hålla ett tal på terrororganisationens scen innan han överlämnades till Röda Korset.
Ytterligare fyra gisslan väntas friges senare under dagen från Nuseirat-lägret i centrala Gaza: Eliya Cohen, Omer Wenkert och Omer Shem Tov. Källor uppger även att Hisham al-Sayed kommer att friges från Gaza City.
Fakta om de frigivna gisslan
- Avera Mengistu har suttit i fångenskap i över tio år sedan september 2014 när han gick in i Gaza på egen hand
- Tal Shoham kidnappades tillsammans med sin fru, två små barn och flera släktingar – övriga familjemedlemmar frigavs i november 2023
- Avera Mengistu såg relativt stabil ut medan Tal Shoham var blek, hålögd och tydligt undernärd
- Hamas tvingade Tal Shoham att hålla ett tal på deras scen innan överlämningen till Röda Korset
- Båda gisslan fördes först till militärbasen Re’im nära Gazagränsen för inledande medicinsk undersökning
– Vi är djupt rörda över att välkomna Tal Shoham tillbaka till oss. Detta är ett oförglömligt ögonblick där alla känslor blandas snabbt, säger familjen Shoham i ett uttalande till Jerusalem Post.
Familjen Mengistu uttalar sig också till Jerusalem Post: ”Vår familj har uthärdat tio år och fem månader av obeskrivligt lidande. Under denna tid har det gjorts kontinuerliga ansträngningar för att säkra Avera Mengistus återvändande, med böner och vädjanden, vissa tysta, som förblev obesvarade tills idag.”
Detta är första gången i avtalet som gisslan frisläpps från Rafah och Nuseirat. Samtidigt ankommer Röda Korset till Kerem Shalom-övergången för att ta emot palestinska säkerhetsfångar som ska släppas från israeliska fängelser i utbyte.
Hamas hade inför frigivningen återigen anordnat en propagandaceremoni med en scen dekorerad med provocerande bilder och budskap. Lördagens text löd: ”Landet skiljer sitt folk från personer med dubbla nationaliteter.”
Lördagens frisläppande är den sjunde omgången i gisslanavtalet mellan Israel och den muslimska terrororganisationen Hamas. Efter dessa frigivningar återstår fortfarande över 60 gisslan i Gaza.
