– Antalet väder- klimat- och vattenrelaterade katastrofer har ökat fem gånger under de senaste 50 åren, säger FN:s generalsekreterare António Guterres i ett tal en 13 september 2022 på FN:s högkvarter i New York.

Guterres påstående får stor spridning i medier internationellt, ofta med hänvisning till FN:s klimatpanel ICC. Men uppgiften återfinns inte i någon av ICC:s rapporter enligt Kaliber i Sveriges Radio, som har granskat detta och andra påståenden om klimatet från FN i två program.

Forskare: Guterres påstående ”farligt och vilseledande”

Påståendet om att naturkatastrofer relaterade till väder, klimat och vatten har ökat fem gånger har hämtats från den globala katastrofdatabasen EM-DAT, som sammanställer data om naturkatastrofer som vållat dödsfall eller skador.

Data till basen började samlas in år 1988 och visar en brant, femfaldig ökning från 1970 fram till år 2000, för att sedan plana ut.

Men enligt professor Debarati Guha-Sapir, som varit med och byggt databasen, beror det inte på att antalet katastrofer ökat, utan på att man blivit bättre på att rapportera in dem tack vare förbättrade kommunikationer, tätare internationellt samarbete och ökad mediebevakning.

– Så man kan faktiskt argumentera för att klimatkatastrofer eller naturkatastrofer inte har ökat kraftigt, utan att rapporteringen han blivit mycket enklare, bättre och snabbare, säger hon till Kaliber.

Att rapporteringen av naturkatastrofer har blivit bättre är väl känt inom forskarkretsar och den statistiska felkälla det skapar kallas för ”time bias”.

EM-DAT:s hemsida varnar till och med för att använda statistiken från före 2000, och Guha-Sapir säger till Kaliber att FN-chefens påstående är ”farligt och vilseledande”.

– Det finns ingen anledning att vilseleda dina åhörare och underskatta deras intelligens. Säg sanningen, folk kommer förstå, uppmanar hon.

Unicef tar tillbaka påstående om 1,7 miljoner döda barn

Men olika FN-organ har spridit flera påståenden om klimatet som Kaliber har granskat. Unicef är FN:s barnrättsorganisation, som skriver på sin hemsida att 1,7 miljoner barn dör på grund av klimatförändringar varje år.

När Kaliber frågar Unicefs talesperson Lotta Sylwander om siffran hänvisar hon till ett annat FN-organ, Världshälsoorganisationen WHO.

– Ja, WHO säger att det är så och det beror ju på, ja, framförallt då de här stora väderkatastroferna som blir av klimatförändringarna, säger hon.

Men enligt Kaliber bygger siffran från WHO:s rapport ”The cost of polluted environment” överhuvudtaget inte på klimatförändringar, utan handlar om luftföroreningar, smutsigt vatten och andra sanitära problem.

– Nu är jag ju ingen klimatexpert, så jag kan inte exakt förklara varför jag tror att WHO är försiktiga med att hänvisa det här till klimatförändringar därför att de inte är en klimatorganisation, säger Sylwander.

När Kaliber pressar Sylwander ber hon att få återkomma, och dagen efter intervjun har uppgiften tagits bort från Unicefs hemsida.

Under intervjun kommer Sylwander även med ett påstående om antalet tyfoner som drabbar Filippinerna i Stilla Havet varje år har ökat kraftigt.

– Istället för två-tre tyfoner om året är det 20 tyfoner om året, säger hon till Kaliber.

Den filippinska forskaren Joseph Basconcillo, som är specialiserad på tropiska tyfoner, avfärdar emellertid det påståendet.

– Vi ser ingen trend alls, säger han till Kaliber.

Fel att kvinnor och barn löper 14 gånger större risk att dö i naturkatastrofer

En annan uppgift som Kaliber granskar är ett påstående om att kvinnor och barn löper 14 gånger större risk än män att dö i naturkatastrofer. Uppgiften publicerades först av FN:s utvecklingsprogram år 2013, och har senare spridits av minst fem olika FN-organ.

Med hänvisning till FN har uppgiften sedan spridits vidare av Rädda Barnen, Röda Korset, Greenpeace och olika medier. Men inte heller den uppgiften stämmer.

Källan till påståendet är enligt Kaliber den pensionerade pastorn och antropologen Kristina Peterson från Louisiana i USA, som avfärdar uppgiften helt.

– Det är fullständigt absurt att folk drar fram vad som helst för en rubrik nu för tiden, det är vansinnigt, säger hon till Kaliber.

Uppgiften har sitt ursprung i ett möte Peterson deltog i för 27 år sedan, när hon arbetade för hjälporganisationen World Church Service.

På mötet togs en fråga upp om varför statistiken över omkomna i naturkatastrofer inte var uppdelad i kön, och en fältarbetare tog upp ett exempel på en katastrof där betydligt flera kvinnor än män hade avlidit.

Peterson tog med uppgiften i en artikel hon skrev för en mindre tidning, men uppgiften var anekdotisk och saknar enligt henne helt vetenskapligt värde.

– Det är galet, jag har haft folk som ringt mig om det och jag har sagt ”Nej, använd inte det”, säger hon.

Havshöjning var i själva verket landsäkning

Medan Kaliber inväntar svar från FN:s generalsekreterare António Guterres om den påstått femfaldiga ökningen av klimatrelaterade katastrofer kommer han med ett nytt uppseendeväckande uttalande om klimatet.

Den 21 augusti i år flyger Guterres till ögruppen Samoa i Stilla havet för att uppmärksamma hur klimatförändringar i form av stigande havsnivåer drabbar mindre önationer.

På andra dagen av sitt besök spelar Guterres in en film där han står framför resterna av ett totalförstört hus på Samoas huvudö.

– De som bodde i detta hus har tvingats flytta längre inåt land på grånd av stigande havsnivåer och allt fler stormar, säger Guterres bland annat.

Men i själva verket förstördes huset av en tsunami som drabbade Samoa efter en kraftig jordbävning i september 2009, något Guterres inte nämner.

Förstörd by på Samoa efter 2009 års tsunami. Bild: AP Photo/Rick Bowme

Det finns inte heller några uppgifter om att antalet stormar som drabbat Samoa skulle ha ökat kraftigt, och den havsnivåhöjning Guterres hänvisar till handlar i själva verket om motsatsen - en landsäkning.

Anledningen till landsäkningen är 2009 års jordbävning, som var så kraftig att Samoaöarna började sjunka efteråt.

– Det var ju två jordskalv som kom otroligt tätt på varandra. På magnitud 8 och 8,1. Och det gjorde att jordskorpan flyttade på sig, säger Erik Sturkell, professor i geofysik vid Göteborgs universitet, till Kaliber.

Enligt en forskarrapport sjunker Samoa med uppåt 10 mm per år, en sjunkning som väntas avta och saknar samband med stigande havsnivåer.

Varken FN:s generalsekreterare eller hans talesperson återkommer till Kaliber med svar om den påstådda ökningen av väderkatastrofer.

Guterres talesperson skriver emellertid till programmet om Samoa, som han medger sjunker men tillägger att det inte betyder att havet inte stiger.