Sista pappersutgåvan av Apple Daily kommer ut på torsdag och nyhetssajten kommer då inte längre att uppdateras, meddelar tidningen, enligt nyhetsbyrån Reuters.

Beskedet kommer sedan myndigheterna i Hongkong i förra veckan frös tillgångarna för tidningen, något som gör det omöjligt att driva verksamheten vidare.

Polis har också gripit en av tidningens journalister, den 55-årige ledarskribenten Li Ping, som anklagas för samröre med utländska element i syfte att undergräva den nationella säkerheten. Rubriceringen faller under den kontroversiella nationella säkerhetslagen som drevs igenom för ett år sedan av kommunistregimen i Peking.

Spiken i kistan

Lagen förbjuder bland annat separatism, omstörtande verksamhet, terrorism och samröre med främmande makt eller utländska element som allvarligt kan hota rikets säkerhet. Dessa kategorier tycks kunna omfatta i princip vad som helst som misshagar den politiska ledningen. Många bedömare anser att lagen är spiken i kistan för den relativt omfattande press- och yttrandefrihet som har rått i Hongkong sedan överlämnandet från Storbritannien 1997.

På onsdagen inleds även rättegången mot demokratiaktivisten Tong Ying-Kit, som greps den 1 juli 2020, dagen efter det att säkerhetslagen trädde i kraft. Han anklagas för att ha plöjt in i en grupp poliser som bevakade en prodemokratisk demonstration, men också för att ha burit en flagga med texten ”Befria Hongkong – vår tids revolution”. Det är ett brott som myndigheterna ser betydligt allvarligare på och som kan leda till livstids fängelse.

Första rättegången

Rättegången mot Tong Ying-Kit är den första i sitt slag och sker utan jury, vilket är ett avsteg från det normala förfarandet i Hongkongs domstolsväsende. I stället avgörs fallet av domare som är speciellt utsedda av ledaren för den på pappret självstyrande regionen, Carrie Lam.

Över 60 personer har delgivits formella anklagelser om brott mot säkerhetslagen och fler rättsprocesser står för dörren.