Grekiska myndigheter arresterade över 200 illegala båtmigranter under helgen efter att Aten pausat asylansökningar från dem som korsar Medelhavet från Nordafrika, rapporterar Breitbart.

Totalt 247 båtmigranter greps av kustbevakningen under fem incidenter nära öarna Gavdos och Kreta efter att de försökt nå grekisk mark illegalt från Libyen, enligt den offentliga tv-kanalen ERT.

Efter den konservativa regeringen under premiärminister Kyriakos Mitsotakis beslut att pausa asylansökningar från Nordafrika kommer de illegala migranterna att placeras i förvarscenter och slutligen utvisas från landet.

Tydligt budskap från regeringen

– De 247 som kom in illegalt har arresterats och förs redan av polisen till förvarsinrättningar. Vi omvandlar migrationsministeriets anläggningar till slutna förvarscenter för att hålla dem i förvar fram till deras återvändande, säger Thanos Plevris, Greklands migrations- och asylminister, enligt Breitbart.

– Budskapet är tydligt: vi accepterar inte deras asylansökningar, vi arresterar dem, placerar dem i förvar i slutna anläggningar och inleder processen för deras återvändande, fortsätter han.

Fyrfaldig ökning av migranter

Beslutet kommer efter att regeringen pausat asylansökningar från Nordafrika i minst tre månader efter en våg av illegala migranter till öarna Kreta och Gavdos. Över 7 000 migranter har anlänt med båt i år, vilket är en nästan fyrfaldig ökning jämfört med förra året, enligt Breitbart.

– Grekland är inte en öppen port till Europa för vem som helst, förklarade premiärminister Mitsotakis tidigare i månaden.

Grekiska migrationsministeriet planerar även lagstiftning som kan ge upp till tre års fängelse för illegala migranter som vägrar lämna landet, enligt EU-finansierade InfoMigrants.

Skärpt gränskontroll

Skärpningen av migrationsrestriktionerna kommer utöver att Mitsotakis regering rest en 41 kilometer lång mur längs landgränsen mot Turkiet för att stoppa flödet av illegala migranter från Mellanöstern, rapporterar Breitbart.