– Vi tror att pandemin är över men det är den inte, säger Anders Vahlne, professor emeritus i klinisk virologi på Karolinska Institutet. 

– På två månader har den brittiska varianten, som fäster bättre till virusets receptor, tagit över i Sverige. 90 procent av de smittade i Sverige har infekterats med den brittiska varianten, säger Anders Vahlne och menar att vi egentligen har en ny coronapandemi på gång nu.

Han befarar att nya mutationer, som gör virus mindre känsligt för immunitet efter infektion eller vaccination, så kallade ”escape”- eller flykt-varianter såsom i de sydafrikanska, brasilianska och nu den indiska varianten, kan ge upphov till ännu en ny våg av corona. 

Han förklarar att den brittiska varianten har varit lika känslig för vaccinet som den ursprungliga formen av corona. Men forskarna har nu upptäckt att den brittiska varianten har förvärvat samma escape-mutation (E484K) som den sydafrikanska. Antikropparna efter vaccinationen fungerar därför inte lika bra mot den nya muterade brittiska varianten. Därmed kan svenskarna, trots att de fått vaccinet, vara mindre skyddade idag mot covid.

Han är orolig för att även den indiska varianten kan komma att ta över på samma sätt. 

– Fyra personer i Stockholmsområdet har hittats med den indiska varianten men det betyder att du kan multiplicera antalet smittade med tio, säger han. 

– Vi måste smittspåra så mycket vi bara kan, sätta i karantän och stänga ner gränserna för att undvika att få in nya mutationer.

– Varje gång vi får in en ny mutation som inte vaccinet biter på så innebär det att vi måste vaccinera om oss igen med ett nytt vaccin.

Anders Vahlne tror att det kommer ett vaccin tidigt i höst mot de nya varianterna. 

Anders Vahlne är ordförande i Vetenskapsforum covid-19 som har en nollvision för pandemin och som förordar en starkare nerstängning av samhället. Han var tidigare professor vid Karolinska Institutet och chefsöverläkare på Karolinska sjukhuset i Huddinge. Han har forskat på hiv och herpes simplex-virus.

Sverige hade i tisdags 14 961 nya smittade fall med corona och 13 968 döda. I tisdags hade Indien flest smittade någonsin under en dag: 360 960 nya smittade. Antalet döda uppgick sammanlagt till 201 187 efter att 3 293 människor gått bort i covid under det senaste dygnet. 

Analytiker varnar i Daily Mail för att antalet döda kan vara dubbelt så stort eftersom i Indien räknas endast de som dör på sjukhus och inte de som dör hemma eller på gatorna. New Delhis chefsminister Arvind Kejrilwal varnar för att den pågående pandemivågen drivs av en ”extremt smittsam” variant som orsakar flera svåra sjukdomsfall. Eftersom det tar längre tid att återhämta sig från sjukdomen är sjukhusen också överfulla.

Israel hade fredagen den 30 april upptäckt 41 nya fall av det indiska coronaviruset, bland annat hos fyra personer som var vaccinerade mot covid-19. 24 av fallen, som var infekterade med en variant som bedöms mer smittsam, hade nyligen kommit från utlandet. Övriga hade smittats inom landets gränser, varav fem var barn, vilket ansågs oroväckande eftersom barn ofta är symtomfria.

Israel, ett av de länder som har högst andel vaccinerade i världen, tillåter vaccinerade turister från och med den 23 maj. Men resor från högriskländer som Indien, Sydafrika, Ukraina, Etiopien, Turkiet, Brasilien och Mexiko kommer att begränsas från och med den 3 maj. Reglerna är inte helt klara än.

– Flygplatsen kan, även för vaccinerade, vara en dörr in för muterade varianter vilket är dödligt farligt, sa chefen för den israeliska hälsomyndigheten Chezy Levy på tisdagen till Jerusalem Post.

– Vi är oroliga att om vi öppnar flyget igen kan vi snart vara tillbaka på ruta ett, sa Levy. 

Israel kommer att klassificera länder i två kategorier på grundval av deras antal döda i covid. De som besökt ett land med en riskstämpel de senaste 14 dagarna måste sitta i karantän 10-14 dagar även om de är vaccinerade eller har tillfrisknat från covid. De kommer att isoleras i statliga anläggningar. Listan på dessa ”riskländer” kommer att uppdateras varannan vecka. Israeler kommer inte att tillåtas resa till ”riskländer” utan särskilda skäl.

– Den indiska varianten utmanar Pfizer-vaccinets effekt, den kan potentiellt ta sig igenom vaccinets skydd, sa Levy. 

Eran Segal, professor i beräkningsbiologi vid Weizmann Institutet, var mindre pessimistisk: ”Den indiska varianten har 13 mutationer. Vi känner till de viktigaste mutationerna som vi vet att vaccinen är effektiva mot. Vår bedömning är att vaccinen är effektiva mot den nya varianten, även om vi inte kan vara säkra än.”

TEXT: Margaret von Platen