Flera av Italiens största pastaexportörer uppger att de import-tullar på sammanlagt 107 procent som införts på deras varumärken kommer att göra det för dyrt att bedriva verksamhet i USA, varför de planerar att dra sig ur den amerikanska marknaden redan i januari, rapporterar Wall Street Journal.
– Det är en otroligt viktig marknad för oss, men ingen har sådana marginaler, säger Giuseppe Ferro, vd för La Molisana, till WSJ.
USA:s Handelsdepartement har tidigare meddelat att man inför en anti-dumpningstull på 92 procent för pasta som tillverkas i Italien av La Molisana och 12 andra företag, vilka står för huvuddelen av exporten av pasta från Italien till USA.
På detta tillkommer Trump-administrationens 15-procentiga tull på all import från Europeiska unionen. De kombinerade tullarna är bland de högsta mot någon produkt som har införts av Trump-administrationen.
– Det vore verkligen synd att få marknaden bortryckt från oss utan någon egentlig anledning, säger Ferro.
La Molisana och de övriga företagen vädjar nu till amerikanska Handelsdepartementet om att ompröva sitt beslut.
”Om man vill exportera pasta till USA måste man betala tull”
Handelsdepartementet har granskat italienska pastatillverkare för misstänkt dumpning sedan mitten av 1990-talet, då man upptäckte att flera importörer översvämmade den amerikanska marknaden med pasta som såldes under normala marknadspriser.
Amerikanska pastatillverkare har sedan dess återkommande anklagat italienska tillverkare för dumpning, och handelsdepartementet har många gånger funnit att olika italienska företag har sålt sin pasta för billigt på den amerikanska marknaden.
Men påföljderna har i regel varit marginellla, och setts som en del av kostnaden för att göra affärer i USA.
– Alla pastatillverkare, stora som små, vet att om man vill exportera pasta till USA måste man betala tull, säger Enrica Massarelli, revisor i Neapel som driver antidumpningsärenden i USA för italienska pastaföretag.
Nu står de italienska pastatillverkarna emellertid inför tullar som potentiellt kan slå ut handeln helt och hållet.
”En ursäkt för att stoppa importen”
– Det här handlar inte om dumpning – det är en ursäkt för att stoppa importen, menar Cosimo Rummo, vd för Rummo Pasta som är ett av de drabbade företagen.
Beslut om anti-dumpningstullar har tidigare fattars baserat på tekniska kriterier, men nu menar italienska pasta-tillverkare samt regeringsföreträdare i Rom att det politiska klimatet kan ha påverkat utfallet, då Trump länge kampanjat mot europeisk import och har hävdat att EU skapades med syftet att ”sätta dit” USA.
– Tullen verkar helt enkelt oproportionerlig, säger en italiensk statstjänsteman.
Vita husets talesperson Kush Desai betonar emellertid att Handelsdepartementets antidumpningstull på 92 procent bara är preliminär och ingår i en pågående granskningsprocess.
– Pastatillverkarna har fortfarande flera månader på sig att delta i denna granskning innan det preliminära beslutet blir slutgiltigt, säger Desai.
Giorgia Melonis regering har engagerat sig djupt i frågan och mobiliserat en särskild diplomatisk arbetsgrupp för att bekämpa tullen, och EU:s högste handelskommissionär Maroš Šefčovič, sade i slutet av oktober att kombinerade tullar på 107 procent på italiensk pasta ”uppenbart inte är acceptabla”.
