Den kinesiska journalisten Zhang Zhan som rapporterat om coronautbrottet i Wuhan i Kina har dömts till fängelse i fyra år. Hon hade gjort sig skyldigt till att starta gräl och provocera problem, enligt den kinesiska domstolen.
Den 37-åriga journalisten häktades i maj och har varit i hungerstrejk i flera månader. Hennes advokater säger att hon har väldigt dålig hälsa. Zhang är en av flera journalister som har stött på problem för att ha rapporterat om coronautbrottet i Wuhan.
Det finns inga fria medier i Kina och det är känt att myndigheter bekämpar journalister som rapporterar om coronaviruset.
Zhang hade rest till Wuhan i februari för att självständigt rapportera om utbrottet där. Hennes livestreamade rapporter och uppsatser delades på sociala medier och förde henne till de kinesiska myndigheternas uppmärksamhet.
“Jag dokumenterade bara sanningen”
I en videointervju med en oberoende filmskapare innan hennes arrestering sa Zhang att hon bestämde sig för att besöka Wuhan efter att ha läst ett inlägg online från en invånare om livet i staden under utbrottet. Då började hon dokumentera vad hon såg på gator och sjukhus i liveströmmar, trots hot från myndigheter.
“Jag dokumenterar bara sanningen. Varför kan jag inte visa sanningen?" sa hon i en intervjun i BBC.
Zhang försvann den 14 maj och en dag senare avslöjades det att hon hade hållits kvar av polisen i Shanghai.
Det hon är anklagad för är att ha skickat falsk information via text, video och andra medier via plattformar som WeChat, Twitter och YouTube. Hon anklagas också för att ha accepterat intervjuer med utländska medier och spridit skadlig information om viruset i Wuhan.
Sägs ha mycket dålig hälsa
I protest mot hennes gripande har Zhang gått i hungerstrejk och sägs ha mycket dålig hälsa. En av hennes advokater sa i ett uttalande att när han besökte henne i början av december hade hon sagt till honom att hon tvångsmatades via en sond. Han sa också att hon led av huvudvärk, yrsel och magont.
Leo Lan är forsknings- och advokatkonsult vid Network of Chinese Human Rights Defenders:
– Den kinesiska regeringen är mycket beslutsam att tysta henne och skrämma andra medborgare som försökte avslöja vad som hände i Wuhan, sa han till BBC och forsätter:
– Jag är bekymrad över ödet för andra internerade medborgare som också rapporterade nyheter om pandemin.
TEXT: TT/Nyhetsredaktionen
