”Det är första gången populationen ökar med mindre än 0,1 procent alltsedan data blev tillgänglig 1952”, säger Zhiwei Zhang, chefsekonom på Pinpoint Asset Management, i ett pressmeddelande.

Den totala befolkningen på fastlandet, exklusive utlänningar, nådde 1,41 miljarder människor i slutet av förra året – en ökning med 480 000 personer jämfört med 2020, sade National Bureau of Statistics i måndags.

Det minskade antalet födslar resulterar i att världens näst största ekonomi åldras snabbt.

Peking meddelade förra året att varje par nu kunde skaffa tre barn, vilket ytterligare luckrade upp familjeplaneringspolitiken som begränsade hushållen till ett barn i flera decennier.