Israels säkerhetskabinett har godkänt premiärminister Benjamin Netanyahus förslag att ta militär kontroll över Gaza City. Planen syftar till att slutgiltigt besegra Hamas och återvända gisslan hem.
Beslutet togs efter ett långt möte som sträckte sig till fredagsmorgonen.
Säkerhetskabinettet antog samtidigt fem principer för att avsluta kriget: avväpna Hamas, återvända alla gisslan, demilitarisera Gazaremsan, upprätthålla Israels säkerhetskontroll och bilda en civil regering utan Hamas eller palestinska myndigheten.
Operationen kan ta sex månader
Planen innebär att IDF omringar och tar kontroll över Gaza City och flyttar omkring en miljon invånare till södra delen av Gaza.
En hög israelisk tjänsteman säger till Jerusalem Post att militären kommer att ”rikta in sig på terroristernas fästen i staden”.
Operationen förväntas ta minst sex månader att genomföra. Satellitbilder visar enligt amerikanska NBC att IDF samlar trupper och utrustning nära gränsen till Gaza, vilket enligt amerikanska tjänstemän är tecken på en ”förestående större markoperation”.
Den muslimska terrororganisationen Hamas har kommenterat att varje försök att ta över Gaza ”kommer att innebära ett högt pris för ockupanten”. Hamas vädjar också till omvärlden att ”agera” mot Israel.
Beslutet om militäroperationen kommer efter månader av operationer i Gaza som misslyckats med att befria gisslan eller tvinga Hamas att kapitulera.
