Den nya studien har funnit det som de flesta andra undersökningar på området kommit fram till: personer med högre inkomster gör också bättre ifrån sig på IQ-tester.

Det kontroversiella är att forskarna hittat en platå bland de allra rikaste.

– Vid riktigt höga inkomster planar sambandet ut och den översta procenten klarar till och med testen något sämre än de som ligger i inkomstnivåerna strax under och som tjänar betydligt mindre, säger Marc Keuschnigg, docent vid Institutet för analytisk sociologi vid Linköpings universitet och professor i sociologi vid universitetet i Leipzig.

Det här resultatet har skapat en häftig debatt som överraskat Marc Keuschnigg och hans kollegor.

På ena sidan står de som menar att de som har högst lön förtjänar det eftersom de har unika förmågor. På andra sidan står de som menar att ojämlikheten i samhället är för stor och att de rika inte är värda sina höga löner.

När det gäller just faktorn kognitiva förmågor hittar studien inga belägg för att de som har toppjobb med extremt hög lön är mer förtjänta av sin inkomst än de som bara tjänar hälften så mycket.

– Våra resultat pekar på att kognitiva färdigheter är viktigt, men att för de allra rikaste på toppen av inkomstpyramiden finns det något annat som spelar roll, säger Marc Keuschnigg.

– Det kan vara tur som gör att du tjänar mycket pengar. Kanske att du är född i rätt familj, känner rätt människor, tillhör rätt nätverk eller hur du framstår som människa och till och med vilket bordsskick du har, fortsätter han.

Stark koppling mellan hög IQ och inkomster

Daniel Waldenström, professor i nationalekonomi och programchef för forskningsprogrammet ”Skatter och samhället” vid IFN, Institutet för Näringslivsforskning, säger att det finns ett starkt samband mellan IQ och inkomster.

– Men det finns andra faktorer som spelar in också, tillägger han och pekar på att det bland de mest intelligenta också finns människor med låg social kompetens, till exempel olika grader av autism.

– Då är det självklart att deras inkomster inte alltid är så höga, eftersom de inte fungerar så bra i arbetslivet. Det anser jag kan vara huvudförklaringen till att de med högst intelligens inte alltid har de högsta inkomsterna.

Dessutom, påpekar Daniel Waldenström, finns det normalbegåvade människor som tjänar mycket pengar i till exempel säljsammanhang genom sin sociala kompetents.

– Då kan du hamna bland dem med högsta inkomsterna utan att vara särskilt intelligent, säger han.

Det finns andra studier, till exempel i artikeln The Effects of Education, Personality, and IQ on Earnings of High-Ability Men (Gensowski, Heckman och Savelye, University of Chicago, 2011) som visar ett starkt samband mellan inkomst och IQ hela vägen genom inkomstskalan, utan någon platå.

Studien som Marc Keuschnigg lett beskriver bara om hur inkomst och IQ hör samman. Den tar inte upp det som kallas EQ, det vill säga hur social kompetens påverkar inkomsten.

Den innehåller inte heller några kvinnor eller invandrare.

Forskarna har jämfört svensk inkomststatistik med resultaten från inskrivningsprover för värnpliktiga i åldern 18–19 år.

Ett i sammanhanget relevant faktum är att det svenska skattesystemet gör att de rikaste ofta får sin inkomst från kapital i bolag, inte genom lön.

– Kapitalinkomster har vi inte studerat, men det är möjligt att det till och med hade förstärkt våra resultat, säger Marc Keuschnigg.