Spekulationerna svepte genom politiska Visby under Almedalsveckan. Liberalernas erfarne arbetsmarknads- och integrationsminister Mats Persson stod i blåsväder. När han sedan offentliggjorde sin avgång onsdagskväll bekräftades viskningarna, enligt SVT.

Den avgående ministern räknas som en av partiets mest inflytelserika figurer. Han var en stark förespråkare för att Liberalerna skulle ingå regering med stöd från Sverigedemokraterna. Trots detta spelade han ingen roll i diskussionerna om Johan Pehrsons efterträdare.

Intern kritik mot ministern

Perssons position inom partiet har försämrats successivt. Hans profil som kulturkrigare har skapat irritation bland partiets mer socialliberala företrädare.

– Mats är ganska illa sedd av länsförbundet i Stockholm, säger en liberal till SVT.

Ministern har också mött intern kritik för att fokusera mer på integration än arbetslöshetsfrågor.

Läs även: Ministern nobbar forskaren Egyptson i expertgrupp om islamisering

Agerade före petning

SVT hade sedan tisdagen information om att Perssons dagar som minister var räknade. Partitoppar diskuterade behovet av personalförändringar inför valåret.

Enligt SVT:s källor antog Persson att han skulle avsättas av den nya partiledningen. Istället för att invänta en formell petning valde han att ta initiativet själv.

Dagen efter Mohamssons framgång i Almedalen reste han hem och kommunicerade sitt beslut.

I sitt avgångsmeddelande förklarar Persson: ”När nu en ny partiledare tillträtt för Liberalerna vill jag ge henne möjligheten att forma sitt eget lag.”

Partiet har parallellt med avgången presenterat Fredrik Brange som ny partisekreterare efter sin bakgrund som lokalordförande i Lund.

Kraftigt medlemsras i partiet

Personalkrisen speglar ett större medlemsras för Liberalerna. SVT rapporterade i oktober 2024 att partiet har haft det största medlemstappet bland riksdagspartierna - bara mellan 2019 och 2023 lämnade nästan var tredje medlem partiet. År 2023 hade Liberalerna 9 799 medlemmar, vilket är lägst av alla riksdagspartier.

Statsvetaren Jonas Hinnfors sade till SVT att kan tappet bero på inre spänningar kring synen på liberalism och besvikelse över partiets riktning, särskilt samarbetet med Sverigedemokraterna.

Liberalernas avgångsvåg 2025

Sedan årsskiftet har en rad tunga liberaler lämnat sina poster:

• Paulina Brandberg - Jämställdhets- och arbetslivsminister
• Jakob Olofsgård - Partisekreterare
• Oscar Wåglund Söderström - Kanslichef
• Robert Hannah - Riksdagsledamot
• Anna Starbrink - Riksdagsledamot
• Johan Pehrson - Partiledare
• Mats Persson - Arbetsmarknads- och integrationsminister

Bland ovannämnda namn har inte alla lämnat Liberalerna helt, utan tagit på sig nya uppdrag. Exempelvis lämnade Starbrink för att bli överdirektör på MSB och före detta partiledare Johan Pehrson fortsätter som utbildningsminister. Däremot lämnade riksdagsledamoten Robert Hannah Liberalerna för Moderaterna - han lämnade alltså både uppdrag och parti.