En dag i december försvann 38-årige Michele Hudley Smith från sitt hem i North Carolina. Hennes dotter har aktivt sökt sin mamma, bland annat genom en dedikerad Facebooksida. Men efter 24 år upphörde sökandet efter att polisen hittat Hudley Smith vid liv i samma delstat.
Michele Hudley Smith försvann 9 december 2001 efter att hon åkte för att julhandla i Virginia. Hudley Smith bodde i staden Eden i North Carolina tillsammans med sin make och tre barn.
Hennes dotter har under flera år drivit en Facebooksida som heter ”Bring Michele Hudley Smith Home”. För lite över två år sedan skrev dottern ett inlägg på sin mammas födelsedag där hon önskade att hennes plötsliga försvinnande någon dag skulle få en förklaring.
”Min favoritbild på henne är hennes körkort eftersom det är den alldagliga versionen som jag alltid kommer minnas. Hur som helst, grattis på födelsedagen till min mamma, var hon än må vara”, skrev hon på Facebook.
Löste mysteriet efter 24 år
Flera myndigheter i både North Carolina och Virginia har arbetat med Hudley Smiths försvinnande. Även den federala polismyndigheten FBI har varit inblandad i sökandet.
Efter att hon försvann sattes flera affischer upp i North Carolina som noterade att Hudley Smith kan vara i fara, samt att hon aldrig ”skulle lämna sina barn av egen vilja”.
I fredags löstes däremot mysteriet efter 24 år då Michele Hudley Smith hittades vid liv i North Carolina. Polisen har meddelat att de inte kommer gå ut med hennes plats men att familjen har informerats om upptäckten. Enligt Sheriffen i Rockingham County lämnade Hudley Smith på grund av ”problem i hemmet”.
”De senaste dagarna, ja, inte ens 48 timmarna, har varit en virvelvind av känslor”, skriver Hudley Smiths dotter i ett inlägg på Facebook.
”Jag är överlycklig, jag är förbannad”
Hudley Smiths make har av naturliga skäl misstänkts för sin hustrus försvinnande. Dottern skriver att hennes föräldrar hade problem med varandra men att det inte var anledningen till att mamman försvann.
”Min pappa har blivit utsatt för så många anklagelser sedan dess... Redan innan sociala medier var stort, där vi bor i en liten stad, fanns det många människor som betedde sig som om de bara visste att han var inblandad... Det var han inte” skriver hon.
Huruvida barnen någonsin kommer ha en relation med sin mamma, eller ens träffa henne igen, är ännu oklart.
”Jag är överlycklig, jag är förbannad, jag har krossat hjärta, jag är överallt! Kommer jag att ha en relation med min mamma igen? Ärligt talat kan jag inte svara på det för jag vet inte ens... Min första reaktion skulle vara ja absolut, men sedan tänker jag på all smärta... Men även då... Min mamma är bara människa, precis som vi alla är”, skriver hon och fortsätter:
”Jag kanske förlåter min mamma helt och hållet någon gång, eller så kan det vara för mycket att förlåta och jag försöker bara gå framåt så gott jag kan, och jag kanske väljer att glömma allting helt eller så kanske jag aldrig kan glömma.”
Det viktiga är att hon lever
Hudley Smiths syster, Barbara Byrd, kommenterade polisens upptäckt i en lokal tv-kanal i North Carolina.
– Jag vill liksom gå ut och skrika: ”Hon lever, hon lever”. Min största fråga är till henne – vad hände alla dessa år sedan december? Vad fick dig att lämna? Vad hände, säger Barbara Byrd till CBS-anslutna kanalen WFMY.
Trots att Hudley Smith varit försvunnen i över 24 år så anser hennes syster att det allra viktigaste är att hon hittats vid liv.
– Jag förstår och respekterar att hon inte vill att någon av oss ska kontakta henne. Jag är inte arg. Det viktigaste svaret jag fick idag var att hon levde. Inget annat spelar roll just nu.
