I april 2021 utnämnde Löfven-regeringen den ryske medborgaren Feodor Voitolovsky till ledamot i styrelsen för Stockholms fredsforskningsinstitut, Sipri, på rekommendation av Sipris styrelse som leddes av den tidigare utrikesministern Jan Eliasson (S).

Hösten 2021 avgick Stefan Löfven som statsminister och S-ledare, och utsågs i mars året därpå, några veckor efter den ryska invasionen av Ukraina, till ny Sipri-ordförande av Magdalena Anderssons regering. Därmed blev Löfven kollega med Feodor Voitolovsky.

Den 45-årige Voitolovsky är en akademiker med nära band till Putin-regimen. Han är direktör för IMEMO, det ryska Institutet för världsekonomi och internationella relationer som bland annat utbildat Vladimir Solovyov, programledare i rysk TV som upprepade gånger uppmanat Ryssland att använda kärnvapen mot Ukraina och Väst.

Rådgivare till ryskt säkerhetsråd

Voitolovsky är även rådgivare till det ryska säkerhetsrådet som leds av Vladimir Putins nära bundsförvant, den tidigare FSB-chefen Nikolaj Patrusjev.

Trots den ryska invaskionen av Ukraina satt Voitolovsky kvar i Sirpis styrelse ända fram till september 2023, då hans uppdrag pausades.

– De sa till mig att pågrund av politiska skäl kan jag inte vara kvar i Sipris styrelse längre, som en representant för en rysk akademisk institution så måste jag stängas av, säger Voitolovsky till Expressen.

Förra året avslöjade Expressen i ett samarbete med flera internationella medier hur Ryssland försökt utnyttja västerländska forskare till att föra fram Nato-kritik under täckmanteln att ”rädda Östersjön” genom projektet ”Den baltiska plattformen”. En av arkitekterna bakom planen var Feodor Voitolovsky.

Kopplingarna har fortsatt

Nu avslöjar Expressen att kopplingarna mellan Voitolovsky och Sipri har fortsatt efter beslutet att pausa hans styrelseuppdrag.

I april reste Sipris mest seniora forskare Tarja Cronberg på rysk bekostnad till den ryska Österjö-enklaven Kaliningrad för att att delta i en konferens, något Expressen avslöjade på måndagen.

– Jag tycker att det är väldigt problematiskt, sade biståndsminister Johan Forssell till tidningen.

På plats på konferensen var även Feodor Voitolovsky, och en hel dag ägnades åt ”Den Baltiska plattformen”. Voitolovsky själv deltog i en panel i ämnet, liksom Tarja Cronberg, och på bilder från konferensens sajt sitter de bredvid varandra på scenen.

– Tarja deltog i denna konferens med min vetskap och samtycke. Det var hennes beslut att delta och hon talade inte på Sipris vägnar. Icke desto mindre är det lämpligt att delta i en sådan konferens för att upprätthålla kommunikationen, även i svåra tider, säger Sipris direktör Dan Smith till Expressen.

Tarja Cronberg var enligt Expressen även i november förra året i Ryssland på seminarium. Feodor Voitolovsky närvarade även den gången på arrangemanget som tillägnades Jevgenij Primakov, som tidigare varit chef för KGB, chef den ryska utrikes underrättelsetjänsten samt rysk premiärminister.

Den ryska nyhetsbyrån Tass citerade i samband med Primakov-seminariet Tarja Cronberg om faran i att de nordiska länderna ökar sina försvarsutgifter och har försvarsövningar i östersjöregionen, ett budskap i linje med ”Den baltiska plattformen”.

– Vi bjöd in henne som deltagare i till den här konferensen för att vi vet att hon är väldigt känd, världskänd kämpe för fred, internationellt fred, säger Feodor Voitolovsky, som var den som bjöd in Cronberg till konferensen i Kaliningrad, till Expressen.

Voitolovsky avfärdar också Expressens uppgifter om att ”Den baltiska plattformen” är en påverkansoperation.

– Det var ett exempel av många på den rådande irrationaliteten. Du vet, i varje internationell kris så blomstrar det upp konspirationsteorier. Det är väldigt lätt att säga att dessa akademiker, detta universitet, denna tankesmedja försöker att organisera några hemliga handlingar, när det i verkligheten är i ett försök att ha en öppen akademisk dialog, säger han till tidningen.

”Osannolikt att UD inte kände till”

Ledarsidornas Johan Westerholm uppmärksammade redan i november förra året att Voitolovsky kunde sitta kvar i Sipris styrelse i 18 månader efter Rysslands invasion av Ukraina, och säger till Bulletin att Voitolovskys kopplingar till Putin sannolikt var kända redan när han fick styrelseuppdraget.

– Det är osannolikt att UD inte kände till dem, och det är UD som i formella termer utser styrelsen, säger Westerholm.

Enligt Westerholm har Sipri en lång historia av att gå Kremls ärenden, ett mönster som fortsatt in i nutiden.

– Se bara på Stefan Löfvens uttalanden som nyutnämnd ordförande för Sipri när Sverige lämnade in sin Nato-ansökan, att det kommer öka spänningarna i Östersjön. Sedan blev han tvungen att backa efter bara sex veckor, för han fick så mycket kritik. Men det ingår i ett mönster att Sipri låter som Kreml i sina analyser.

Tror du Stefan Löfven alltid har haft den här inställningen till Ryssland, eller kan han ha blivit påverkad av miljön inom Sipri?

– Naturligtvis är han påverkad. Stefan Löfven är en facklig kille. Han är nog den bästa ordförande som LO aldrig haft. Men han är inte särskilt hemma i utrikespolitiken.

Westerholm menar att Sipri haft ”en väldigt stark lutning åt Moskvas intressen” sedan institutet grundades 1966.

– I formella termer är de ett oberoende fredsforskningsinstitut som jobbar med öppna källor och öppna data för att kunna mäta kapprustning och annat. De har ett 40-tal forskare knutna till sig och på pappret är det där ett bra sätt att arbeta på, det finns flera institut som arbetar på samma sätt.

– Jag tycker att grundsyftet är bra, men sedan landar man då i ett narrativ att det är väst som driver kapprustningen. Det beror på att vi är avsevärt mer öppna och transparanta i västvärlden med hur vi redovisar försvarsutgifter än vad exempelvis gamla Warszawapakten var.

– Därför har deras forskning hamnat snett och ger illusionen av att det är väst som håller på och rustar sönder öst. Det har gjort att Sipri sedan 70-talet har varit tongivande i nedrustningsdebatten med olika utspel som historiskt och idag spelat Kreml i händerna.

Bulletin söker biståndsminister Johan Forsell med frågor om Stefan Löfvens framtid på Sipri.