President Aleksandr Lukasjenko beordrade ett Ryanairplan på väg mot Litauen att landa i Belarus. Två stridsflygplan skickades upp för att följa passagerarplanet.
När det tvingats landa greps en passagerare som tillhör oppositionen och lever i exil.
”Jag uppmanar Nato och EU-allierade att omedelbart agera på det hot som den internationella civila flygfarten utsätts för av Belarus regim”, skriver Litauens president Gitanas Nauseda i ett uttalande som citeras av Reuters.
Han tillägger att Belarus använt ”tvång” för att få Ryanairplanet att landa.
Roman Protasevitj, som tidigare drev den oppositionella kanalen Nexta och som befann sig ombord, greps på flygplatsen i Belarus huvudstad Minsk sedan planet tvingats landa, uppger Nexta enligt AFP.
Det bekräftas av president Gitanas Nauseda.
Stämplad som terrorist
Protasevitj lever, liksom andra framträdande oppositionella, i exil i Litauen på grund av president Aleksandr Lukasjenkos hårdföra styre. Han har stämplats som terrorist av den belarusiska regimen.
Nexta har haft en central roll i att organisera oppositionen under de omfattande protesterna mot diktatorn Aleksandr Lukasjenko som pågått sedan det av omvärlden underkända presidentvalet förra sommaren.
Olika uppgifter om varför planet tvingades landa florerade inledningsvis. Den ryska statliga nyhetsbyrån Tass skrev att planet – enligt Minsks flygplats – utsatts för ett bombhot.
Senare meddelade Lukasjenkos presstab att presidenten personligen gav order om att Ryanairplanet skulle landa, och att två stridsflygplan av typen Mig-29 skulle skickas upp för att ledsaga det till flygplatsen.
Inrikesdepartementet i Belarus bekräftade gripandet av Roman Protasevitj via Telegram men tog senare bort meddelandet, skriver AFP.
Flög från Aten
Uppgifter från Flightradar 24 visar att ett Ryanairplan som lämnade Greklands huvudstad Aten klockan 10.10 lokal tid med destination Litauen omdirigerats till flygplatsen i Minsk.
”Det är fullständigt uppenbart att detta är en insats som iscensatts av underrättelsetjänsten för att få tillgång till planet och fängsla aktivisten och bloggaren Roman Protasevitj”, skriver oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja, som lever i exil i Litauen, i ett uttalande på Telegram som citeras av Reuters.
Både Tichanovskaja och Nexta uppger att 26-årige Protasevitj riskerar dödsstraff i hemlandet.
