Belarus förhandlar gärna om gränskrisen, men det vill inte EU, uppger Minsk-regimens utrikesminister. President Lukasjenko hotar med att strypa ryska gasflöden till EU, och ryska bombplan markerar stöd genom att flyga över Belarus.
Vägen genom Belarus för migranter som hoppas på en bättre framtid i Västeuropa har varit aktuell länge. Men den senaste tiden har antalet ökat kraftigt, och EU kallar Belarus taktik för att locka migranterna ”en hybridattack” mot Västeuropa.
Aleksandr Lukasjenko säger att grälet kan gå ut över EU:s energiförsörjning.
– Medan vi håller Europa varmt hotar de stänga vår gräns. Men vad händer om vi stänger gasflödet till dem? säger den belarusiske presidenten enligt ryska nyhetsbyråer.
– Så jag rekommenderar ledarskapen i Polen, Litauen och andra figurer utan hjärna att tänka sig för.
Jamal, en av de stora ryska gasledningarna för leverans till Västeuropa, går genom Belarus.
Vill ha dialog
Lukasjenkos utrikesminister Vladimir Makej låter mer försonlig.
– Vi är intresserade av att krisen löses så snabbt som möjligt, säger Makej till nyhetsbyrån Ria i samband med ett besök i Moskva.
Han drar utvecklingen tillbaka till västmakters sanktioner som började införas i samband med Belarus allmänt utdömda presidentval förra året. Minsk svarade bland annat med att pausa ett avtal om att ta tillbaka migranter som tagit sig från landet till EU.
– Sedan dess har vi otaliga gånger föreslaget att en dialog inleds om detta, men har aldrig fått något positivt svar.
Flyg längs gränserna
Migranter förs, ofta med flyg, från Mellanöstern till Belarus, varifrån de uppmuntras eller till och med tvingas försöka ta sig mot Västeuropa.
EU-företrädare har också anklagat Belarus mäktige granne Ryssland för en avgörande roll. Och både på onsdagen och torsdagen har ryska bombplan övat över Belarus. Flera av dem kan bestyckas med kärnvapen.
Belarus meddelar att flygningar i samarbete med Ryssland ska fortsätta, däribland längs gränserna mot såväl EU-länderna Polen och Litauen som mot Ukraina.
Ovanlig aktivitet
Ukraina svarar på de ökade spänningarna med att hålla övningar med gränspersonal på marken för att vara redo om migranter försöker ta den vägen från Belarus, rapporterar Reuters från Kiev.
USA följer utvecklingen med oro, och har i veckan tagit upp rapporter om ”ovanlig militär aktivitet” från den ryska sidan vid Ukrainas gräns.
– Om Ryssland försöker använda energi som vapen eller genomföra nya aggressioner mot Ukraina är vi fast beslutna, liksom Tyskland är fast beslutet, att vidta lämpliga åtgärder, sade utrikesminister Antony Blinken till medier då han i onsdags tog emot sin ukrainske kollega Dmytro Kuleba.
