Avsaknaden av en stor titel har förföljt Messi genom hela hans långa landslagskarriär, som till skillnaden från åren i klubblaget FC Barcelona har varit en lång rad sorger och bedrövelser.

Men mot ärkerivalen Brasilien – i Brasilien – släppte frossan och efter 1–0 i finalen i de sydamerikanska mästerskapen fick Messi i sin femte stora final med landslaget lyfta bucklorna för såväl turneringsseger som hela mästerskapets bästa spelare.

Läs även: Southgate: Bua, men inte under nationalsången

”Det här är fantastiskt, tack Gud!!! VI ÄR MÄSTARE”, skriver Lionel Messi i ett inlägg på sociala medier där han lycklig poserar med bucklan i omklädningsrummet.

Messi som av många beskrivs som världens bästa fotbollsspelare genom tiderna har aldrig tidigare vunnit en titel med sitt Argentina. Något som uppenbart har bekymrat honom.

– Jag var ledsen tidigare men visste att det någon gång vid rätt tidpunkt skulle ske. Jag känner att Gud sparade det här ögonblicket för mig, att få spela en final mot Brasilien i deras land, sa Messi på en presskonferens efter segern.

Skulle älska honom mer

Enligt Argentinas förbundskapten Lionel Scaloni spelade Messi finalen med en känning i ljumsken.

– Om argentinarna kände honom som vi gör (spelarna och personalen) så skulle de älska honom ännu mer än vad de redan gör, säger Scaloni enligt nyhetsbyrån AFP

Läs även: Fotbollens esperanto

Den 34-årige storstjärnan fick själv chansen att helt avgöra finalen, när han i den 88:e minuten var fri framför målet, men misslyckades med att lägga bollen i nät.

Men det gjorde ju ingenting. Långvarige landslagskamraten Ángel Di María hade efter drygt 20 minuter gjort matchens enda mål. I en snabb spelvändning kom han fri och lobbade med vänsterfoten elegant bollen över Brasiliens utrusande målvakt Ederson Moraes.

Mål dömdes bort

Brasilien såg i andra halvlek ut att ha kvitterat, men Richarlisons mål mitt i halvleken vinkades av för offside. Och närmare kom hemmalaget inte på Maracanã-stadion i Rio de Janeiro.

Stjärnan Neymar hade svårt att ta sig igenom det argentinska försvaret, och han får nu ta över rollen som den bästa aktive sydamerikanske spelaren som inte vunnit en stor titel med sitt land.

Läs även: Football’s coming home (?) – EM-final om fotbollens hem

– Vi måste vara stora nog att erkänna förlusten, oavsett hur smärtsamt och svårt det känns, säger Brasiliens förbundskapten Tite enligt AFP.

För Argentina var det den 15:e titeln i Copa América, men den första sedan 1993, när Diego Simeone och Gabriel Batistuta ledde laget till seger.

– Det här är en stor titel, särskilt för vårt folk. Jag tror att de känner igen sig i det här laget som aldrig ger upp, säger Argentinas förbundskapten Lionel Scaloni.