Under de senaste tre åren har regeringen avsatt nära en miljard kronor i särskilda statsbidrag för att skydda barn och unga från kriminalitet i 28 kommuner med utsatta områden. Syftet har bland annat varit att förhindra nyrekrytering till kriminella gäng, och det föreslogs att pengarna skulle användas till fältarbetande socialtjänstpersonal.

I Botkyrka, söder om Stockholm, finns fyra bostadsområden som polisen har klassat som utsatta. Kommunen har länge haft stora problem med gängkriminalitet, och det finns indikationer på att gängen rekryterar på fritidsgårdar.

Enligt en granskning av Ekot fick Botkyrka kommun omkring 65 miljoner kronor av statsbidraget. Granskningen visar att en del av dessa pengar användes för att chefer från kultur- och fritidsförvaltningen skulle åka till New York i en vecka. På resan deltog också personer som varit involverade i olika kulturprojekt i kommunen, totalt 23 personer.

Ekots granskning påvisar även att bidraget användes till att sätta upp julbelysning på Fittja torg och bekosta stubbfräsning samt slyröjning vid en lägergård i Sörmland.

Pernilla Vera, direktör för säkerhet och trygghet i Botkyrka, menar att det statliga bidraget har använts för ett ”långsiktigt och mer omfattande” förebyggande av brott.

– Vi bedriver idag ett trygghetsskapande brottsförebyggande och våldsförebyggande arbete där vi verkligen samarbetar på ett sätt som vi inte gjort tidigare, vilket har skapat mervärde för Botkyrkaborna, säger hon till Ekot.

Efter Ekots granskning beslutade kommunen att betala tillbaka 400 000 kronor till Socialstyrelsen.

– Vi har gjort fel, och det är bara att erkänna, säger Lennart Agén, presschef på Botkyrka kommun till Ekot.

Han fortsätter:

–Nu har vi gjort rätt för oss. Det är viktigt. Vi ska inte tillskansa oss några medel från Socialstyrelsen som vi inte har rätt till. Det är självklart.