Ceremonin äger rum på State Farm Stadium i Glendale, hemmaarena för NFL-laget Arizona Cardinals. I angränsande storstaden Phoenix ligger Turning Point USA:s högkvarter, organisationen som Charlie Kirk ledde och var med och grundade.

Svensk-amerikanen Björn Norström, som brukar medverka i Bulletins USA-podd, befinner sig på plats i Glendale. Han beskriver uppslutningen som enorm.

– Jag har varit på ett OS, jag har varit på VM-kvartsfinal i fotboll, jag har varit på Super Bowl. Jag har aldrig sett en sån här uppslutning av människor förut som jag ser nu, säger han kring 07.40 lokal tid.

Annan arena öppnar

Evenemanget är säkerhetsklassificerat enligt klass 1, vilket är en lika hög säkerhetsklassificering som vid Super Bowl. Detta eftersom president Donald Trump, vicepresident JD Vance, utrikesminister Marco Rubio samt fler prominenta amerikanska regeringsföreträdare kommer att delta.

När Bulletin pratar med Norström är han på väg att gå igenom en säkerhetskontroll.

– Säkerheten är massiv, säger Norström som bland annat skickar en bild på en polishelikopter som cirkulerar över stadion.

Minnesceremonin inleds klockan 11 lokal tid.

– Säkerhetskontrollerna öppnar om tio minuter klockan sex, vilket är fem timmar innan evenemanget börjar. Och sen när man går igenom grindarna, då får man gå in på parkeringsplatsen utanför arenan och arenan öppnar klockan sju, säger Norström.

På grund av det massiva folkuppbåd – åtminstone hundratusentals personer – som man räknar med har även en andra närliggande arena, Desert Diamond Arena, öppnats upp.

– Så folk som inte kommer in i huvudarenan får gå till den andra arenan, säger Norström.

Trygg och lugn stämning

Björn Norström beskriver stämningen som trygg, lugn och fin.

– Man är inte skraj för någonting. Rädslan är väl att folk är lite rädda för att det kommer vänsteraktivister och ska demonstrera. Men det tror jag inte det kommer att göra, säkerheten här är för hög. Det är poliser överallt, säger han.

Någon som helst risk för att de som är där för minnesceremonin kommer att skapa problem eller oreda ser han inte.

– Det är lugnt och tryggt, inget snack om det. Och folk känner sig liksom sorgsna, naturligtvis.

”Mycket större än folk tror”

Charlie Kirks popularitet i området kring Phoenix och Glendale är ”enorm”, säger Björn Norström, som själv bor i närliggande Litchfield Park.

– Han föddes ju inte och han växte inte upp här. Men han har ju adopterat Phoenix och Arizona som sitt hemområde. Hans fru (Erika Kirk) är ju härifrån.

– Men han är mycket, mycket större än folk tror. Och han representerar värderingar som är djupt rotade i Arizona.

Norström beskriver Kirks värderingar som ”klassiska amerikanska värderingar”.

– Jag visste att han var stor, men han är ännu större än jag trodde när man ser uppslutningen vid hans minneslund vid huvudkontoret och man ser på uppslutningen nu.

Enligt Norström är det betydligt fler unga kvinnor som är på plats än han hade väntat sig och dessutom människor av alla olika sorters etniciteter: svarta, vita, latinamerikaner, indianer och asiater.

– Man ser tusentals människor promenera utefter vägarna från olika riktningar för att komma hit och köa men de kommer absolut inte att komma in i någon av arenorna utan kommer att stå utanför, säger han.

Texten har uppdaterats med nya kommentarer från Björn Norström.

Läs även: Henrik Jönsson öppnar för debatturné – i Charlie Kirks anda