Redan innan söndagens minnesstund hade vissa inom den judiska gemenskapen i Irland motsatt sig att president Higgins bjudits in som talare. Anledningen var att de inte hade gillat Higgins kommentarer rörande Gazakriget vid förra årets minnesstund och andra uttalanden som han gjort mer nyligen i frågan.

Enligt Holocaust Education Ireland, som arrangerade minnesstunden, var dock andra positivt inställda till Higgins närvaro och när evenemanget väl drog igång var han först ut vid talarpodiet.

Higgins inledde sitt tal med att adressera Förintelsen och hur den syftade till att förinta Europas judiska befolkning. Sedan skiftade han fokus till kriget i Gaza.

– De i Israel som sörjer sina nära och kära, de som har väntat på att gisslan ska friges, eller de tusentals som letar efter släktingar i rasmassorna i Gaza kommer att välkomna den länge försenade vapenvilan för vilken ett så högt pris har betalats, sade han enligt den irländska public service-kanalen RTE.

Higgins tycktes dra en parallell mellan mordet på judar under Förintelsen och kriget i Gaza, som utlöstes av Hamas terrorattack i södra Israel den 7 oktober 2023.

– När krig och konflikter blir accepterade eller presenteras som till synes oändliga, är mänskligheten förloraren, sade han.

Lämnade lokalen

Förflyttningen av fokus ledde till att vissa personer lämnade lokalen, medan andra vände ryggen till. En som gjorde det sistnämnda var Lior Tibet. Hon fördes sedan ut ur byggnaden av säkerhetspersonal.

– Vi ställde oss upp. Vi vände ryggen till så fredligt vi kunde. Inget skrikande, inga plakat, ingenting. Och sedan kom någon och grep tag i mig för att få mig att lämna platsen, säger hon till RTE och tillägger:

– Det är vår minneshögtid. Hur kan jag, som jude, bli utkastad från min egen minneshögtid?

Enligt Tibet kände hon sig förolämpad över parallellen som Higgins tycktes dra mellan Förintelsen och det som händer i Gaza. Vidare säger hon att hon är kritisk till Israel och att hon hade velat att kriget avslutats för 13 månader sedan och att samtliga i gisslan ska gå fri. Hon tillägger dock att hon inte bär något ansvar för vad som händer i Israel och Gaza.

– Ingen av mina israeliska och judiska vänner är ansvariga för det och att se Higgins kapa vår minnesceremoni är helt outhärdligt, säger hon.

Utrikesministern: ”Avskyvärd provokation”

Presidenten hade inför söndagens tal uppmanats att inte politisera evenemanget, rapporterar Times of Israel. Och i sociala medier är det nu många som sågar Higgins efter talet. Däribland Israels utrikesminister Gideon Sa’ar.

”Till och med på den internationella minnesdagen för förintelsen kunde den irländska presidenten Michael Higgins inte hjälpa sig och tog till en billig, avskyvärd provokation”, skriver han på X och fortsätter:

”Den största mordiska attacken mot judar sedan Förintelsen begicks från det jihadistiska Gaza. Icke desto mindre upprepade han Hamas antisemitiska lögner och propaganda vid en minnesceremoni för Förintelsen, vilket ledde till att judar, ättlingar till överlevande från Förintelsen, avlägsnades från evenemanget.”

Even on International Holocaust Remembrance Day, Irish President Michael Higgins couldn’t help himself and resorted to a cheap, despicable provocation.

The biggest murderous attack against Jews since the Holocaust was perpetrated from Jihadist Gaza. Nonetheless, he echoed…

— Gideon Sa’ar | גדעון סער (@gidonsaar) January 26, 2025

I ett klipp från händelsen ser man hur åtminstone en kvinna blir utdragen av säkerhetspersonal från minnesstunden.

The President of Ireland—as expected—used his address at a Holocaust Remembeance Day ceremony to attack Israel, in a shocking instance of Holocaust inversion.

Jewish protesters were violently removed from the ceremony.

What is going on in Ireland? pic.twitter.com/SbkXUJz2bE

— Hen Mazzig (@HenMazzig) January 26, 2025

Frostiga relationer

Higgins tal kommer i ett läge då israelisk-irländska relationer har blivit minst sagt frostiga.

I december meddelade Israel att man skulle stänga sin ambassad i Irland, med hänvisning till ”den irländska regeringens extremt anti-israeliska politik.”

Irland har varit en av Israels mest frispråkiga kritiker rörande kriget i Gaza och i maj Israel kallade hem sin ambassadör efter att Irland blivit ett av tre EU-länder som meddelat att de unilateralt skulle erkänna en palestinsk stat. Irland har å sin sida inte kallat hem sitt sändebud till Israel.

I november antog dessutom det irländska parlamentet en icke-bindande motion som förklarade att ”ett folkmord utförs inför våra ögon av Israel i Gaza.”

Läs även: Antisemitiskt hat i kommentarfält om Förintelsens minnesdag