Polisen höll en presskonferens under onsdagsmorgonen där de bekräftade att händelsen var avsiktlig.

En förare i en pickup-truck körde med hög hastighet rakt in i en folkmassa på korsningen mellan Bourbon Street och Canal Street i French Quarter vid tretiden på natten lokal tid, enligt uppgifter från stadens myndigheter rapporterar Daily Mail. Efter att ha kört på människor började gärningsmannen skjuta mot poliser.

Det råder motstridiga uppgifter om gärningsmannens status. Vissa medier rapporterar att han är död efter en konfrontation med polis, medan andra uppger att han fortfarande är på fri fot. Polisen har ännu inte officiellt bekräftat någon av uppgifterna.

– Det var ett mycket avsiktligt beteende. Den här mannen försökte köra på så många människor som möjligt, säger New Orleans polischef Anne Kirkpatrick enligt Fox News.

Beväpnad och bepansrad

Enligt vittnesuppgifter till CBS News var gärningsmannen iförd skottsäker väst och beväpnad med ett automatvapen. Polisen har dock inte officiellt bekräftat dessa uppgifter.

På sociala medier cirkulerar uppgifter om att fordonet ska ha haft registreringsskylt från Texas. Bulletin har dock inte kunnat verifiera dessa uppgifter.

FBI har tagit över utredningen efter att misstänkta sprängladdningar hittats. FBI:s specialagent Aletha Duncan uppger att utredare arbetar med att avgöra om de påträffade föremålen är funktionsdugliga bomber.

New Orleans borgmästare LaToya Cantrell kallade händelsen för en ”terrorattack” vid en presskonferens, men FBI:s Duncan gick emot detta och sa uttryckligen att det inte rör sig om en terrorattack i detta skede av utredningen.

De skadade har förts till fem olika sjukhus i området. Enligt polisen vårdas 26 personer på University Medical Center, fyra på Ochsner Baptist och en person på Tulane Medical Center.

Myndigheterna har uppmanat människor att hålla sig borta från området medan utredningen pågår. Bourbon Street, som är känd för sina barer och nattklubbar, har spärrats av.