Misstänkt sabotagefartyg fraktade varor som bryter mot EU-sanktioner
Fartyget Fitburg har gripits av finländska myndigheter efter misstänkt kabelbrott i Finska viken. Nu visar det sig att lasten omfattas av EU:s sanktionsregler mot Ryssland.
Det fartyg som misstänks ha orsakat kabelbrottet mellan Finland och Estland på nyårsafton fraktade stålprodukter som bryter mot EU:s sanktionsregler, enligt finländska Tullen.
Fartyget Fitburg upptäcktes av gränsbevakningsfartyget Turva och en helikopter på finländskt vatten och eskorterades därefter in till hamnen. Enligt finländska Tullens experters tolkning omfattas stålprodukterna av EU:s sektorssanktioner, vilket innebär att import av sådana varor till EU-området är förbjuden, rapporterar Yle.
Tullen har beslutat att inleda en brådskande förundersökning i ärendet och har informerat Riksåklagarens byrå, enligt Yle. Myndigheten samarbetar med utrikesministeriet, polisen och gränsbevakningsväsendet.
Dragit ankare i timmar
Fartyget misstänks ha skadat en datakommunikationskabel ägd av finska teleoperatören Elisa mellan Helsingfors och Tallinn. Enligt Daily Mail färdades det 132 meter långa fraktfartyget från S:t Petersburg med sin ankarkedja sänkt i vattnet när det stoppades.
Poliskommissionär Ilkka Koskimäki uppger för lokala medier att fartyget hade dragit sitt ankare i timmar, enligt Daily Mail. Koskimäki säger också att utredarna inte spekulerar om en statlig aktör ligger bakom skadorna.
De brottsrubriceringar som utreds är misstänkt grov skadegörelse, misstänkt försök till grov skadegörelse och misstänkt grovt störande av post- och teletrafik. Polisen beskriver kabeln som kritisk undervatteninfrastruktur, enligt Daily Mail.
Besättning förhörd
Besättningen på 14 personer har tagits i förvar av polisen och förhörts. Enligt Yle kommer de från Ryssland, Georgien, Kazakstan och Azerbajdzjan.
Fartyget seglar under flagg från Saint Vincent och Grenadinerna i Karibien och var på väg från S:t Petersburg i Ryssland till Haifa i Israel när det stoppades.
Fitburg ligger nu vid hamnen i Kantvik i Kyrkslätt, som är avstängd, rapporterar Yle. Under torsdagen syntes ett stort föremål bäras bort från fartyget. Yles reporter på plats fick inte komma närmare än 200 meter från fartyget, och ankarkedjan syns inte längre.
Flera kabelbrott
Enligt Post- och telestyrelsen (PTS) inträffade även ett kabelbrott på natten till tisdagen på en fiberkabel mellan Sverige och Estland, på estniskt vatten.
Martin Sjögren, talesperson för den svenska teleoperatören Arelion, bekräftade för Daily Mail att två av företagets kablar skadats – en i Finska viken på onsdagen och en mellan Sverige och Estland i Östersjön på tisdagen.
”Vi arbetar aktivt med myndigheter i Sverige och andra länder för att utreda orsaken till kapningarna”, säger Sjögren i ett mejl till Daily Mail. ”Vi kan inte avslöja några detaljer om exakta tider eller platser just nu med hänsyn till den pågående utredningen.”
Reparationsarbete förväntas påbörjas så snart dåliga väderförhållanden klingar av, enligt Daily Mail.
Liknande incident i fjol
Tidigare i år åtalade finländska myndigheter kaptenen och två högre officerare på ett Ryssland-kopplat fartyg som skadade undervattenledningar mellan Finland och Estland på juldagen 2024, rapporterar Daily Mail.
Oljetankern Eagle S hade flaggats i Cooköarna men hade beskrivits av finländska tullmyndigheter och EU-kommissionen som en del av Rysslands ”skuggflotta” – åldrande fartyg med oklar ägare som förvärvats för att kringgå västerländska sanktioner i samband med kriget i Ukraina.
Kreml har tidigare förnekat inblandning i sabotage av infrastruktur, enligt Daily Mail.
”Förberedda för säkerhetsutmaningar”
Finlands president Alexander Stubb kommenterade händelsen på plattformen X: ”Finland är förberett på säkerhetsutmaningar av olika slag, och vi svarar på dem efter behov”, enligt Daily Mail.
För västländerna anses sådana incidenter vara en del av omfattande sabotageattacker i Europa som påstås vara kopplade till Moskva efter den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022, skriver Daily Mail.
De undervattenledningar och rörledningar som korsar en av Europas mest trafikerade sjövägar förbinder nordiska, baltiska och centraleuropeiska länder. De främjar handel och energisäkerhet och minskar i vissa fall beroendet av ryska energiresurser, enligt Daily Mail.
Estniska myndigheter samarbetar nu med Finland för att avgöra om de ska inleda ett separat brottsfall eller gå vidare i en gemensam åtalsprocess, rapporterar Daily Mail.
