Över 300 indiska medborgare är sedan i torsdags fast på den lilla flygplatsen Vatry öster om Paris efter att fransk polis stoppat deras flygplan från att resa vidare. Charterplanet, som tillhör det rumänska lågprisföretaget Legend Airlines, mellanlandade i Frankrike för att tanka på sin väg från Förenade Arabemiraten till Nicuragua.

Det var ett anonymt tips som ledde polisen på spåret och enligt den franska åklagaren rör det sig om misstänkt trafficking, människosmuggling. Under söndagen genomför åklagare intervjuer med samtliga passagerare för att avgöra om de ska hållas kvar eller släppas.

Jag vet inte om något sådant här har hänt tidigare i Frankrike. Situationen är akut eftersom vi inte får hålla kvar utlänningar i ett väntområde i mer är 96 timmar, sade advokat François Procureur till franska tv-kanalen BFMTV.

Barn bland passagerarna

Enligt Procureur kan en domare besluta om att kvarhålla passagerarna i åtta dagar, och sedan ytterligare åtta dagar under exceptionella omständigheter. En grupp med flera domare, juristassistenter och advokater arbetar nu brådskande med ärendet.

Bland passagerarna finns familjer och barn, varav det yngsta är 21 månader. Bland barnen finns också flera utan målsman.

Två av passagerarna har gripits som en del av en särskild utredning om misstänkt organiserad människohandel, enligt åklagarmyndigheten i Paris.

Åklagarmyndigheten ville inte kommentera vilken typ av människohandel det rör sig om eller om den slutliga destinationen är USA.

De 15 besättningsmedlemmarna på Legend Airlines har förhörts och släppts, enligt flygbolagets advokat.

Förnekar inblandning

Enligt lokala myndigheter i departementet Marne stannade passagerarna till en början kvar i planet men fördes senare till flygplatsens ankomsthall för att sova.

Legend Airlines advokat Liliana Bakayoko säger till AP att flygbolaget samarbetar med franska myndigheter och har förnekat all inblandning i människohandel.

Enligt Bakayoko var det ett ”partnerföretag” som hade chartrat planet och de var ansvariga för att kontrollera passagerarnas identitetshandlingar.

Kunden har chartrat flera flyg med Legend Airlines från Dubai till Nicaragua, och andra flyg hade redan gjort resan utan incidenter, enligt Bakayoko. Hon ville inte namnge kunden och nämnde bara att det inte är ett europeiskt företag.

Den amerikanska regeringen har utsett Nicaragua som ett av flera länder som inte anses uppfylla minimikraven för att eliminera människohandel.