Den 16 september 2007 öppnade anställda från det privata amerikanska säkerhetsföretaget Blackwater eld mot obeväpnade civila i den irakiska huvudstaden Bagdad. Minst 14 miste livet. Ytterligare ett tjugotal skadades.

Massakern på Nisurtorget blev en internationell skandal och spädde på vreden mot USA:s närvaro i landet. Tre av de inblandade Blackwateranställda dömdes sedermera till trettioåriga fängelsestraff för dråp. Den fjärde, Nicholas Slatten, dömdes till livstids fängelse för mord.

Nu får samtliga sina straff upphävda. Vita huset skriver i ett uttalande att männen, som tidigare har varit en del av USA:s militär, "har tjänat landet under lång tid".

"En ny bottennivå"

Den amerikanska medborgarrättsorganisationen ACLU kallar beskedet "en ny bottennivå" för den avgående presidenten.

Det finns flera kopplingar mellan Trumpregeringen och Blackwater, som sedan massakern bytt namn till Academi. Säkerhetsföretagets grundare Eric Prince donerade miljontals kronor till Trumps valkampanj 2016 och fungerar enligt Washington Post som en "informell rådgivare" till presidenten.

Hans syster Betsy DeVos är dessutom Trumps utbildningsminister sedan 2017.

Benådar allierade

Trump benådar också två personer som har dömts för brott i samband med Rysslandsutredningen, som undersökte en eventuell koppling mellan Trumps presidentvalskampanj och Ryssland.

På listan över benådningar finns även tre före detta republikanska kongressledamöter.

"Om du ljuger för att täcka upp för presidenten blir du benådad. Om du är en korrupt politiker som stöttade Trump blir du benådad. Om du mördade civila i krig blir du benådad", kommenterar Adam Schiff, kongressledamot från Demokraterna som ledde de uppmärksammade riksrättsförhören om Trumps agerande i Ukraina, i ett uttalande återgivet av AFP.

TEXT: TT