Myndighet stämmer Nike – anklagar företaget för diskriminering av vita

Equal Employment Opportunity Commission, EEOC, meddelade under onsdagen att man lämnat in en stämningsansökan mot Nike i en federal domstol i Missouri.

Myndigheten ansvarar för att upprätthålla lagar som förbjuder diskriminering på den amerikanska arbetsmarknaden, vilket GP tidigare rapporterat om.

Enligt EEOC kan Nikes satsningar på mångfald och inkludering i själva verket ha lett till att vita anställda och jobbsökande behandlats sämre än andra. Det skulle i så fall strida mot amerikansk lag som förbjuder arbetsgivare att särbehandla människor baserat på hudfärg.

Enligt EEOC:s domstolshandlingar undersöker myndigheten anklagelser om att Nike systematiskt särbehandlat vita anställda, arbetssökande och deltagare i utbildningsprogram negativt. Det ska ha skett vid anställningar, befordringar, uppsägningar och i mentorskaps- och ledarskapsprogram, uppger myndigheten i ett pressmeddelande.

”När det finns tydliga indikationer, inklusive företagets egna uttalanden i omfattande offentligt material, på att en arbetsgivares DEI-program kan bryta mot federala förbud mot rasdiskriminering, kommer EEOC att vidta alla nödvändiga åtgärder”, skriver myndighetschefen Andrea Lucas i pressmeddelandet.

Vill granska 16 program

EEOC begär nu att Nike lämnar ut omfattande dokumentation som sträcker sig tillbaka till 2018. Myndigheten vill bland annat veta hur företaget valde ut anställda vid uppsägningar och hur man använt uppgifter om anställdas etnicitet.

Enligt stämningsansökan ska Nike ha använt etnicitetsdata som en faktor när man satt ersättningsnivåer för chefer i bolaget.

Myndigheten vill även granska 16 program som enligt anklagelserna ska ha erbjudit mentorskap, ledarskapsutbildning och karriärutveckling enbart till vissa etniska grupper. EEOC menar att dessa program kan ha utestängt vita anställda från möjligheter som erbjudits andra.

Stämningsansökan lämnades in efter att Nike enligt myndigheten vägrat lämna ut all begärd information frivilligt.

Nike: ”Överraskande och ovanligt”

Nike beskriver myndighetens agerande som överraskande och ovanligt, enligt The Guardian. Företaget uppger att man haft en omfattande och konstruktiv dialog med EEOC och redan delat tusentals sidor med information och detaljerade skriftliga svar.

”Vi följer alla tillämpliga lagar, inklusive de som förbjuder diskriminering. Vi anser att våra program och rutiner är förenliga med dessa skyldigheter”, skriver Nike i ett uttalande till The Guardian.

Sportjätten, som beskriver sig som ett stolt amerikanskt företag, uppger att man kommer fortsätta samarbeta med myndigheten och svara på stämningsansökan.

Del av en bredare offensiv mot DEI

Stämningsansökan mot Nike är en del av en bredare offensiv från Trumpadministrationen mot mångfaldsprogram i amerikanskt näringsliv. President Donald Trump har upprepade gånger kallat DEI-initiativ för radikala och ett slöseri med skattemedel.

EEOC-chefen Andrea Lucas tillsattes av Trump 2025. Hennes företrädare under Bidens tid vid makten, Charlotte Burrows, avskedades kort efter att Trump tillträdde.

Lucas kopplar själv utredningen av Nike till presidentens politiska prioriteringar.

”Tack vare president Trumps åtagande att upprätthålla landets medborgarrättslagar har EEOC förnyat sitt fokus på en opartisk tillämpning av diskrimineringslagen”, skriver hon i pressmeddelandet.

I en intervju med New York Times har Lucas tidigare sagt att hennes mål är att ställa till rätta efter vad hon beskriver som ett aggressivt fokus från DEI-aktivister under Bidens tid.

Trumpadministrationen har även riktat in sig på universitet och uppmanat dem att avveckla mångfaldsinitiativ för att inte riskera federala bidrag.