Roboten, som avfyrades från ett område nära Pyongyang, slog ned i havet väster om Japan vid 09.37 på måndagsmorgonen, lokal tid, enligt försvarsdepartementet i Tokyo.

Enligt vice försvarsminister Shingo Miyake verkar det ha handlat om en så kallad interkontinental ballistisk robot, som utvecklats för att kunna slå mot mål så långt bort som USA:s fastland.

Det skulle i så fall vara Nordkoreas femte test för året av det interkontinentala robotsystemet. Systemet har utformats för att kunna bära kärnvapen.

Kan nå hela USA

Den avfyrade roboten verkar ha färdats omkring 1 000 kilometer på omkring 73 minuter, med en maximal höjd på över 6 000 kilometer. Beroende på stridsspetsens vikt skulle roboten, utifrån beräkningar av dess bana, kunna ha en räckvidd på över 15 000 kilometer, enligt Shingo Miyake.

– I vilket fall skulle hela USA:s territorium vara inom räckvidd, säger han.

Det var Nordkoreas andra robotuppskjutning under dygnet. På söndagskvällen avfyrades även en ballistisk robot med kortare räckvidd, enligt Sydkoreas militär. Även den slog ned i havet.

Japans premiärminister fördömer uppskjutningarna och kallar dem ”ett hot mot fred och stabilitet i regionen”.

Vill avskräcka

Uppskjutningarna sammanfaller med samtal mellan USA och Sydkorea om att fördjupa ländernas samarbete för att avskräcka den nordkoreanske diktatorn Kim Jong-Un från att använda kärnvapen.

Innan samtalen varnade Sydkoreas militär för att Nordkorea inom kort kan komma att testa en interkontinental, ballistisk robot.

”Dessa uppskjutningar, liksom de andra ballistiska robotuppskjutningarna Pyongyang har genomfört i år, bryter mot flera resolutioner från FN:s säkerhetsråd”, säger en talesperson för USA:s utrikesdepartement till AFP.

Nordkorea har avfyrat 30 ballistiska robotar och skjutit upp tre rymdraketer hittills i år, däribland en satellit i omloppsbana i slutet av november. Förra året avfyrade Pyongyang fler än 70 ballistiska robotar, vilket var rekordmånga.