En grupp israeliska forskare har påbörjat en fas 2-studie för ett läkemedel som de tror kan leda till att färre covid-19 patienter läggs i respirator och som även kan påskynda deras återhämtning. Studien går ut på att använda ett läkemedel från en naturligt förekommande peptid, angiotensin 1-7, och se hur detta motverkar covid-19:s effekt på lungorna. Studien leds av forskare från Bar-Ilan Universitetet och Technion-Israel Teknologiska institut, skriver Jerusalem Post.

– Det låter intressant, säger Magnus Evander, professor vid institutionen för klinisk mikrobiologi vid Umeå universitet. 

– Det påverkar ju inte viruset direkt utan siktar in sig på att, enligt vad forskarna säger, minska komplikationerna som uppkommer efter infektionen, så att lungorna klarar sig bättre. Viruset ökar angiotensin II som påverkar och förstör lungfunktionen. 

I studien tillförs angiotensin 1-7 som motverkar inflammationen i lungorna, förklarar Magnus Evander. Han är en av de ansvariga för COVUM-studien i Umeå, vilken utreder varför covidpatienter drabbas olika, varför vissa har en allvarlig sjukdom och vissa en mild sjukdom. 

Många covidpatienter svarar inte på traditionell behandling

Covid-19 tar sig in i de mänskliga cellerna genom det angiotensin-konverterande enzymet 2 (ACE2) receptorerna. 

– Samma receptorer producerar även angiotensin 1-7, förklarar doktor Karl Skorecki vid Bar-Ilan universitetet i Israel för Jerusalem Post. Angiotensin 1-7 är ett protein som naturligt produceras i kroppen och vars uppgift är att undvika att celler förökas och blir inflammerade.

– När enzymet agerar som en receptor kan det inte längre utföra vad det är satt att göra, vilket är att tillverka angiotensin 1-7, säger Karl Skorecki. Förhoppningen är att genom att fylla på med denna peptid så får lungorna tillbaka det som viruset så skamligt tagit ifrån dem. 

Cirka tre procent av de personer som drabbas av covid-19 i Israel läggs, enligt Jerusalem Post, in på sjukhus men många av dessa svarar inte på den traditionella behandlingen med kortison eller antivirala läkemedel. 

I den nya studien används TXA127, en farmaceutisk formulering av angiotensin 1-7, som har utvecklats av det amerikanska företaget Constant Therapeutics LLC.

Eftersom proteinet är en biologisk substans anses sannolikheten låg att den skulle orsaka någon biverkning, enligt de israeliska läkarna. Bakom idén att testa angiotensin 1-7 står professor Zaid Abassi på Technion. 

– Jag tänkte att om att detta enzym minskar i kroppen i en covidsjukpatient så skulle vi kunna tillföra proteinet utifrån och minska komplikationerna av covid-19 och läka skadorna på lungorna, säger Zaid Abassi. 

TEXT: Margaret von Platen